Genesis is sinds dit seizoen actief in het FIA World Endurance Championship. Jacky Ickx is vanaf het begin als adviseur betrokken bij het Hypercar-project. Zelf omschrijft hij zijn rol als die van een ouder die zijn kind ziet opgroeien: richting geven, ervaringen delen en vervolgens het project zijn eigen identiteit laten ontwikkelen.
Onlangs kreeg de Belg de kans om de GMR-001 zelf aan de tand te voelen. Voor de gelegenheid had Genesis zijn auto voorzien van een unieke kleurstelling als eerbetoon aan Ickx. De gebruikelijke grijze en oranje kleuren maakten plaats voor een blauw-witte livery met subtiele verwijzingen naar zijn indrukwekkende Le Mans-carrière en zes overwinningen in de Franse autosportklassieker.
Jacky Ickx kwam onlangs met de Genesis Hypercar in actie op Paul Ricard.
Foto door: Genesis
De belangstelling binnen Genesis voor de Hypercar-test van Ickx was groot. Een deel van de top van het Zuid-Koreaanse bedrijf was speciaal naar het Circuit Paul Ricard afgereisd om het moment mee te maken. Nadat Genesis-coureur André Lotterer enkele testronden met de GMR-001 had afgewerkt op de Franse omloop, was het de beurt aan Ickx.
Jacky Ickx behoort tot een generatie die zonder stuurbekrachtiging, zonder simulatoren en met veel minder elektronische hulpmiddelen racete. Op Paul Ricard stapte de inmiddels 81-jarige Le Mans-icoon in een 680 pk sterke Hypercar die juist bol staat van technologie, software en complexe systemen.
De winnaar van de 24 uur van Le Mans in 1969, 1975, 1976, 1977, 1981 en 1982 had de dag ervoor al even plaatsgenomen in de cockpit om vast bekend te worden met de auto. Daarbij werd voor hem meteen duidelijk hoeveel de autosport veranderd is. Een stuur vol knoppen, meerdere displays en allerlei elektronische systemen wachtten hem op. Met zijn bekende gevoel voor humor reageerde Ickx droogjes: "Ik weet waar de schakelpaddles zitten, dat is alles wat ik hoef te weten. Vertel me verder niets."
Jacky Ickx in gesprek met André Lotterer voorafgaand aan zijn rit met de GMR-001.
Foto door: Genesis
Ickx legde uiteindelijk drie ronden af. Dat was genoeg om hem een indruk te geven van de Hypercar-generatie en een vergelijking te maken met de endurance-auto's uit zijn tijd. "Ik kan het eigenlijk maar op één manier omschrijven: het is dag en nacht verschil", vertelde hij na afloop. "Er zijn geen overeenkomsten met de prototypes uit mijn tijd."
Vooral de complexiteit van de auto viel hem op. "Alles heeft indruk op me gemaakt. Je kijkt naar een stuur met achttien knoppen aan de voorkant en nog een paar aan de achterkant. Je kunt de balans van de auto aanpassen, instellingen veranderen en nog veel meer. Tegen de engineers zei ik: maak mijn leven alsjeblieft zo eenvoudig mogelijk."
Jacky Ickx toonde zich zeer onder de indruk van de GMR-001.
Foto door: Genesis
Zelfs iets fundamenteels als remmen vereiste aanpassing. Ickx: "Ik heb mijn hele carrière met mijn rechtervoet geremd. In deze auto moest ik ineens met links remmen. Dat lijkt een detail, maar het gevoel is totaal anders. Ik moest heel bewust blijven nadenken om geen fouten te maken." Ook de beperkte ruimte in de cockpit verraste hem. "Het is ongelooflijk krap. Je krijgt bijna een gevoel van claustrofobie."
Ickx kon erom lachen dat veel teamleden zich waarschijnlijk afvroegen hoe een 81-jarige legende het ervan af zou brengen in een ultramoderne Hypercar. "Ik denk dat zij zichzelf dezelfde vraag stelden als ik: hoe gaat dit aflopen? Waarschijnlijk hebben ze gedacht: hoe gaat deze oude man onze Hypercar terugbrengen naar de pits?"
Met een brede glimlach vervolgde hij: "Ze vertelden me dat ze het geweldig vonden dat ik hier was, maar diep van binnen zullen sommigen toch hebben gedacht: hij is 81 jaar oud, gaat hij hier echt mee rijden? Nou, blijkbaar wel."
"Vergeleken met de auto's waarmee ik vroeger reed, is dit vele malen ingewikkelder", benadrukte hij. "Je moet de radio bedienen, allerlei instellingen beheren en ondertussen op topsnelheid rijden. En dat allemaal met dikke handschoenen aan. Je moet alles tegelijk kunnen."
Le Mans-legende Jacky Ickx spreekt het team van Genesis toe.
Foto door: Genesis
Daar komt volgens hem nog bij dat endurance-racen tegenwoordig nauwelijks nog iets weg heeft van het klassieke beeld van een uithoudingsproef. "Het heet nog steeds endurance, maar eigenlijk is het een permanente sprint geworden. Er is ook geen ruimte meer voor improvisatie. Alles moet worden gepland en exact zo worden uitgevoerd."
Toch was het uiteindelijk niet de technologie die de meeste indruk op hem maakte. Toen Ickx na zijn run uit de auto stapte, werd hij door het hele team met applaus ontvangen. Dat gevoel van saamhorigheid ziet hij als de belangrijkste overeenkomst tussen vroeger en nu.
"Deze dagen waren een zonnestraal", omschreef hij zijn tijd met Genesis Magma Racing op Paul Ricard. "We hebben dit samen beleefd en samen genoten. Die teamgeest, die passie en dat gevoel van samen iets bereiken zijn precies hetzelfde gebleven."
Bekijk: Le Mans-legende Jacky Ickx test een moderne Hypercar
Volgens Ickx is dat uiteindelijk ook de ware essentie van autosport. "De fout die mensen maken, is denken dat succes iets individueels is. Dat is nooit zo. Succes ontstaat door een groep mensen, door ontmoetingen en door mensen die je helpen. Dat is voor mij het mooiste wat er bestaat. Dat is de echte magie van deze sport."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport