Sinds de Italiaanse Grand Prix van 2023 stond de hoogste topsnelheid op een MotoGP-circuit op 366,1 kilometer per uur. KTM-rijder Brad Binder vestigde dat record, dat een jaar later werd geëvenaard door merkgenoot Pol Espargaró. Drie jaar lang is dit record in handen geweest van de Oostenrijkse fabrikant, maar zaterdag is daar verandering in gekomen.
Tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Italië nam Aprilia het record over van KTM. Jorge Martín kwam dankzij een flinke slipstream tot een topsnelheid van 368,6 kilometer per uur. Dat dit geen toevalstreffer was voor de fabrikant uit Noale, bleek wel toen Marco Bezzecchi later op de dag tijdens de sprintrace tot precies dezelfde topsnelheid kwam.
Het record bewijst nog maar eens hoe groot de stap is die Aprilia in het afgelopen jaar gezet heeft met de RS-GP. Dat is gebeurd onder leiding van technisch directeur Fabiano Sterlacchini, die opvallend genoeg voor KTM werkte ten tijde van hun topsnelheidsrecord. De Italiaanse technicus wil echter nog niet te hard juichen om het record, want hij beseft dat de snelheden mogelijk nog hoger worden in de Grand Prix op zondag.
"Dat sluit ik niet uit", vertelde Sterlacchini. "Het is namelijk duidelijk dat er nog twee kilometer per uur of meer te halen valt als we in het midden van het startveld de juiste koers varen en in de slipstream kunnen rijden. We houden het dus in de gaten."
Marco Bezzecchi evenaarde in de sprintrace het record van Jorge Martín.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Een topsnelheid van boven de 370 kilometer per uur wordt dus niet uitgesloten door Sterlacchini. De Aprilia's lijken op voorhand de grootste kanshebbers te zijn om die magische grens te slechten, al kan KTM ook niet uitgevlakt worden. Zo noteerde Enea Bastianini voor zijn crash in de sprintrace al een topsnelheid van 367,3 kilometer per uur.
Lukt het niemand om Aprilia's record aan te scherpen, dan lijkt de kans groot dat de Italiaanse fabrikant er jarenlang van kan genieten. Volgend jaar wordt de motorinhoud in de MotoGP namelijk verkleind tot 850cc, met als gevolg dat de topsnelheden lager zullen uitvallen. Mede daarom stond dit record ook op de radar bij Aprilia, zegt Sterlacchini. "Het is zeker een van onze doelen, want het is heel spannend om de hoogste snelheid ooit te bereiken."
Sterlacchini benadrukt ook dat dit record mogelijk is gemaakt door een aantal verschillende factoren. "Het is te danken aan het werk van iedereen qua aerodynamische perfectie en motorprestaties. Het gaat erom dat er synergie is tussen alle aspecten van de motor", legt hij uit.
"Natuurlijk hebben we de frictie van bijvoorbeeld de ketting verminderd, samen met betere prestaties van het motorblok en een vermindering van de luchtweerstand. Maar een deel van de topsnelheid komt ook voort uit hoe je uit de laatste bocht komt. De stabiliteit en de elektronica van de motor zijn dus ook altijd een factor."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport