Het avontuur van Jesper de Jong op Roland Garros duurt voort. De 25-jarige Nederlander, die als ‘lucky loser’ mocht meedoen aan het toernooi, klopte in een meeslepend gevecht de veel hoger gerankte Karen Khachanov en bereikte de vierde ronde. Op nagenoeg hetzelfde moment werd Novak Djokovic iets verderop uitgeschakeld.
schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis. Verslag vanuit Parijs.
Fraai was het beeld na het laatste punt van de huilende moeder van De Jong op de volgepakte tribunes van baan 14, terwijl op de achtergrond het puntje van de Eiffeltoren boven de rest van Parijs uitstak. Liefst vier uur en 22 minuten had ze intens zitten meeleven. Soms sloeg ze haar handen voor haar ogen, dan weer sprong ze van blijdschap op, terwijl de spanning naarmate het einde steeds verder opliep.
De Jong was in de vierde set al dicht bij de overwinning. De nummer 106 van de wereld mocht bij een 5-3 voorsprong serveren voor de set en kreeg op 6-5 twee matchpoints. Maar Khachanov, de mondiale nummer vijftien, trok de set in de tiebreak alsnog naar zich toe. Des te knapper was het dat De Jong zich in de vijfde set herpakte en alsnog de grootste overwinning uit zijn carrière boekte (7-5, 5-7, 6-2, 6-7, 6-2).
Voor De Jong is het de eerste keer dat hij de vierde ronde op een grandslamtoernooi haalt. De tennisser uit Haarlem was tot Roland Garros nooit verder gekomen dan de tweede ronde. Hij neemt het zondag op tegen de Duitse topper Alexander Zverev, van wie hij vorig jaar verloor, of de Fransman Quentin Halys. Zij spelen hun partij vrijdagavond.
De Jong verloor vorige week de laatste ronde van de kwalificaties, maar profiteerde van een aantal afmeldingen waardoor hij toch mocht meedoen. In de eerste twee rondes had hij niet te klagen met de 41-jarige Stan Wawrinka (ATP-113) en het Italiaanse talent Frederico Cina (ATP-238). Met zijn zege op Khachanov versloeg hij een veel hoger gerankte speler. De Jong is pas de vijfde ‘lucky loser’ die zich voor de vierde ronde van Roland Garros plaatst.
Terwijl De Jong op de sfeervolle buitenbaan zijn overwinning uitbundig vierde, verdween op Court Philippe-Chatrier, het grootste stadion op het tennispark in Parijs, weer een grote naam uit het toernooi. De 39-jarige Novak Djokovic boog na een even meeslepende vijfsetter het hoofd tegen het twintig jaar jongere Braziliaanse toptalent João Fonseca. Djokovic kwam met een lege energietank te staan en gaf een 2-0-voorsprong in sets weg: 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 5-7.
Met de aftocht van Djokovic verloor het toernooi bij de mannen de laatste speler met een grandslamtitel op zak. Eerder werd Daniil Medvedev al uitgeschakeld, terwijl de grootste verrassing van het toernooi donderdag plaatsvond. Topfavoriet Jannik Sinner werd tijdens zijn partij bevangen door de hitte en verloor in vijf sets van de Argentijn Juan Manuel Cerúndolo. Titelverdediger Carlos Alcaraz ontbreekt vanwege een polsblessure.
Source: Volkskrant