Wie komende zomer een bezoek aan een beroemd theater op het Londense West End wil brengen, staat mogelijk voor een dichte deur. Meerdere grote theaterproducties, zoals publiekstrekkers Les Misérables en Hamilton, dreigen de komende maanden op zaterdagen te staken.
schrijft voor de Volkskrant over theater.
De mogelijke staking is een nieuwe stap in de uiterst stroef verlopende gesprekken tussen de theaterproducenten en de leden van Equity, de Britse vakbond voor podiumkunsten die acteurs en zangers vertegenwoordigt. De vakbondsleden vinden dat ze recht hebben op meer loon en betere arbeidsvoorwaarden.
Sinds eind vorig jaar lopen er cao-onderhandelingen met de Society of London Theatre, de brancheorganisatie voor producenten en theatereigenaren in het West End. De partijen verschillen van mening over salaris, vakantie en de afhandeling van blessures die ontstaan tijdens voorstellingen.
Equity pleit voor een jaarlijkse loonsverhoging van 7 procent gedurende drie jaar. De vakbondsleden vinden dat de hoge bezoekersaantallen en de oplopende toegangsprijzen hun eisen rechtvaardigen.
Vorig jaar werd het West End bezocht door meer dan 17 miljoen toeschouwers, blijkt uit een recent rapport. Dat aantal is nog nooit zo hoog geweest. De producenten beroepen zich ondertussen op gestegen kosten van materialen, energie en transport, waardoor het langer duurt voordat investeringen zijn terugverdiend.
In een raadgevende stemming in mei pleitte 98 procent van de vakbondsleden voor een staking. Daarmee is de weg vrij voor een officiële stemming, waarna een staking wettelijk mag plaatsvinden.
Op 10 juni ontmoeten Equity en de producenten elkaar opnieuw voor onderhandelingen. Als er dan niet aan de eisen van de vakbond wordt voldaan, vindt de definitieve stemming plaats. Mocht de meerderheid dan opnieuw voor een staking kiezen, dan blijven in meerdere theaters de deuren deze zomer op zaterdagen gesloten. Omdat er op weekenddagen zowel matinees als avondvoorstellingen zijn, lopen producenten dubbele inkomsten mis.
Daarmee dreigt een van de meest ingrijpende acties sinds lange tijd voor de Londense theaterbuurt. De grootste staking tot dusver vond plaats in 1907. Tijdens deze beruchte, twee weken durende ‘Music Hall’-stakingen legden ongeveer tweeduizend acteurs, muzikanten en theatermedewerkers hun werk neer. Ook in de jaren zeventig waren er wilde stakingen waaraan sommige toneelproducties deelnamen, waaronder die van het National Theatre.
Ook de afgelopen jaren was er vaker onvrede tussen de vakbond en de producenten, maar niet vaak liepen de spanningen zo hoog op. Drie jaar geleden werd een aangekondigde staking ternauwernood afgewend, omdat de partijen er op het laatste moment toch uitkwamen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant