Bijna negentienduizend kinderen in Nederland volgden vorig schooljaar voor langere tijd geen regulier onderwijs, of helemaal niet. Dat is bijna twee keer zoveel als vijf schooljaren geleden.
is onderzoeksjournalist van de Volkskrant.
Dat blijkt uit de laatste leerplichttelling van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. In 2017-2018 waren nog iets meer dan tienduizend kinderen vier weken of langer afwezig. Een groeiend aantal kinderen gaat niet naar school om medische of psychische redenen. Volgens het kabinet komt dat onder andere door problemen in de jeugdzorg, waar lange wachtlijsten zijn. Een deel van deze kinderen krijgt wel les, via een scherm of in de instelling waar ze verblijven. Vanaf de eerste schooldag na de 5de verjaardag is elk kind verplicht om naar school te gaan.
Een deel van de Tweede Kamer maakte zich deze week zorgen over een kleine groep binnen deze schoolmijders: kinderen die thuisblijven vanwege de geloofsovertuiging van hun ouders. Als ouders vinden dat er geen school in de buurt te vinden is die strookt met hun levensovertuiging, kunnen zij een beroep doen op een vrijstelling van de leerplicht. Dat kan op basis van religie zijn, of omdat mensen de overheid wantrouwen. Volgens het ministerie zitten ruim 2.800 kinderen om die laatste redenen thuis. In 2017 waren dat er nog geen duizend.
Onderwijsminister Rianne Letschert zei deze week in de Kamer dat zij zich zorgen maakte over deze ‘onzichtbare’ groep kinderen en aanscherping van de vrijstellingen onderzoekt. De Hoge Raad deed onlangs uitspraak in een zaak en oordeelde dat deze vrijstelling alleen in uitzonderlijke gevallen zou moeten gelden. Het ministerie weet niet of deze groep kinderen wel thuisonderwijs krijgt.
Intussen zijn er steeds meer leerplichtige kinderen op wie gemeenten het zicht op verliezen. Vorig jaar waren er zestienduizend kinderen die niet ingeschreven stonden bij een school, terwijl ze wel leerplichtig waren. Dat is drie keer zoveel als in 2020. Volgens het ministerie is dat deels te verklaren door gebrekkige administratie, bijvoorbeeld rond een verhuizing. Of deze kinderen later wel naar school gaan, weet het ministerie niet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant