De Engelse zangeres Skye Newman brak vorig jaar door met haar single Hairdresser en staat dit jaar in het voorprogramma van Harry Styles. Ze verklaart zelf haar succes door haar achtergrond: ‘Iedereen die in een achterstandswijk is opgegroeid, heeft vergelijkbare ervaringen.’
is popredacteur van de Volkskrant.
De Engelse zangeres Skye Newman brak vorig jaar door met haar single Hairdresser en staat dit jaar in het voorprogramma van Harry Styles. Ze verklaart zelf haar succes door haar achtergrond: ‘Iedereen die in een achterstandswijk is opgegroeid, heeft vergelijkbare ervaringen.’
is popredacteur van de Volkskrant.
De Engelse zangeres Skye Newman (22) heeft het gevoel dat ze elk moment wakker kan worden. Het is niet eens zo vergezocht om haar carrière te verwarren voor een droom, of haar levensloop voor de plot van een slechte film.
Newman groeide op in een Londense achterstandswijk, vond hoop in muziek en zong covers op TikTok. Toen ze begin vorig jaar haar eerste eigen muziek uitbracht, de single Hairdresser, werd dat meteen een grote hit. Net als alle singles erna, trouwens. BBC Radio 1 riep haar begin dit jaar uit tot het geluid van 2026.
Vrijdag brengt ze haar debuutalbum SE9 uit, ze treedt op in Europa en de Verenigde Staten en staat deze zomer op grote festivals als Reading en Leeds. Aan het einde van dit jaar staat ze als kers op de taart in het voorprogramma van Harry Styles, als zijn tour Sydney aandoet.
In april stond ze tijdens haar eerste tournee in een uitverkochte zaal in de Amsterdamse Melkweg, waar het grootste gedeelte van het publiek Brits leek en iedereen haar teksten woord voor woord kon meezingen.
Volgens Newman komt een deel van haar succes door haar achtergrond. ‘De meeste mensen uit een minder bevoorrecht milieu krijgen niet zo veel kansen’, zegt ze in een Amsterdams hotel. Haar zus, tevens haar manager, brengt haar een ijskoffie met karamelsmaak. ‘In de muziekindustrie draait het heel erg om wie je kent. Als je uit een achterstandswijk komt, ken je meestal niet veel van zulke mensen.’
‘Ik denk dat mensen erop aansloegen dat ik een normaal meisje ben’, zegt Newman. ‘Uit een gezin uit de lagere sociale klasse. Dat hoor je meestal niet, dus dat vinden mensen interessant.’
Wat ook meespeelt in haar succes: de combinatie tussen haar pijnlijk eerlijke teksten en haar rauwe stem, die het midden houdt tussen die van Amy Winehouse en die van Adele. Zomaar wat zinnen uit Newmans grootste hit Family Matters: ‘A line meant two things since I was like five’, ‘At school, weed was my perfume, then my brothers drugs got harder’.
‘Er zijn zeker momenten geweest dat ik teksten heb geschreven die ik spannend vond om uit te brengen’, zegt Newman. ‘Dat geldt ook voor delen van Family Matters. Je weet nooit hoe mensen het zullen opvatten.’
Maar ze doet het toch, die rauwe letterlijkheid van haar gedachten naar buiten brengen. ‘Muziek is mijn therapie, het is mijn uitweg’, zegt Newman. ‘Als ik de studio in ga, doe ik dat alleen voor mij. Ik denk er wel over na dat ik inspirerende muziek wil schrijven, maar ik denk nooit: ik moet dit schrijven, want dat gaat die of die persoon helpen.’
En nu is er dus een album, SE9. De titel is de postcode van de wijk in Zuidoost-Londen waar Newman het grootste gedeelte van haar jeugd heeft gewoond. Ze woonde er in een council estate, een buurt van sociale huurwoningen vanuit de lokale overheid. ‘Alle Londenaren zullen begrijpen hoe die wijk mij gevormd heeft’, zegt Newman. ‘Iedereen die op een council estate is opgegroeid, heeft vergelijkbare ervaringen. Daarom luisteren waarschijnlijk zo veel mensen naar Family Matters: het is voor veel mensen herkenbaar.’
Newmans volle stem met een rauw randje en waanzinnig bereik is de rode draad op haar debuutalbum, maar de productie van de liedjes is opvallend veelzijdig. Dat komt volgens haar doordat ze inspiratie uit allerlei genres plukt.
‘Er staan nummers op mijn album waarvoor de inspiratie vooral uit hiphop komt’, zegt Newman. Zoals haar teksten, vol ervaringen uit een achterstandswijk die nogal rauw op je dak kunnen vallen. Qua houding leent Newman dan weer wat van Amy Winehouse: ‘Zij was rauw en authentiek. Ze zong recht uit het hart, zei wat ze wilde zeggen en dat was dat. Dat bewonder ik enorm.’
Newman heeft naar eigen zeggen uit elk genre wel muziek op haar telefoon die ze veel luistert. ‘Ik moest mijn eigen stem vinden, mijn eigen geluid, mijn eigen stijl van schrijven. Dat kost tijd, maar ik ben heel blij met waar ik uit ben gekomen.’
SE9, Columbia Records, vanaf 29/5.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant