Williams-teambaas James Vowles maakt zich geen zorgen dat Alexander Albon en Carlos Sainz op termijn elders willen kijken als de renstal er niet in slaagt om snel weer terrein goed te maken in de Formule 1. ''Praat met Alex, praat met Carlos; zij willen onderdeel zijn van deze reis, en dat is het beste wat ik je kan vertellen'', reageerde Vowles op de suggestie dat Williams zijn coureurs moet laten zien dat het project de juiste kant op gaat.
Die opmerking komt niet uit de lucht vallen. Williams is immers teruggevallen van de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap van 2025 naar de achtste positie nu, mede doordat de FW48 bij de invoering van de nieuwe technische reglementen kampte met een fors overgewicht.
Sinds zijn komst naar Williams voorafgaand aan het seizoen 2023 werkt Vowles aan een grondige hervorming van het team, niet alleen op het gebied van personeel en faciliteiten, maar ook qua interne processen. Volgens de Brit bevindt het project zich nog altijd op het juiste pad.
''Allereerst is het voor mij en voor onze raad van bestuur belangrijk om te laten zien dat we niet langer het oude Williams zijn'', legde hij uit. ''Het Williams van vroeger zou een moeilijke winter hebben gehad en vervolgens achteraan zijn blijven hangen.''
''Ik wil laten zien dat we in staat zijn om terug te vechten richting de voorhoede en op hoog tempo performance toe te voegen, en dat doen we momenteel ook. Dat is belangrijk voor mij en voor de steun van onze raad van bestuur, want het toont aan dat alle systemen en fundamenten die je hebt opgebouwd nog steeds werken.''
Over de zogeheten silly season wilde Vowles weinig speculatie toelaten. ''Praat met Alex, praat met Carlos; zij willen deel uitmaken van deze reis. Mijn taak is om ervoor te zorgen dat dat ook zo blijft.''
Foto door: Clive Mason / Getty Images
Volgens Vowles draait het voor zijn coureurs bovendien niet uitsluitend om resultaten op de korte termijn. ''De coureurs zijn hier niet alleen omdat ze af en toe Q3 willen halen, maar omdat ze willen zien dat we over de faciliteiten beschikken om problemen op te lossen wanneer die zich voordoen. Dat is volgens mij het belangrijkste element. Ik denk dat we op de juiste weg zitten, maar we hebben nog niet genoeg gedaan.''
Over de zogeheten silly season wilde Vowles dan ook weinig speculatie toelaten. ''Praat met Alex, praat met Carlos; zij willen deel uitmaken van deze reis. Mijn taak is om ervoor te zorgen dat dat ook zo blijft.''
Ondertussen blijft Williams investeren in versterkingen buiten de cockpit. Recent legde het team meerdere ervaren krachten vast afkomstig van McLaren, Mercedes en Alpine, onder wie voormalig McLaren chief operating officer Piers Thynne.
Sainz reageerde positief op die ontwikkelingen. ''Na de problemen die we in de winter hadden, werd het vrij duidelijk dat we inzagen dat we op meerdere vlakken nog niet stonden waar we zouden moeten staan'', vertelde de Spanjaard. ''Het team heeft vervolgens snel gehandeld door enkele belangrijke mensen aan te trekken.''
''Piers is iemand die ik goed ken uit mijn tijd bij McLaren. Ik denk dat hij een enorme hulp zal zijn op het gebied van productie en operationele zaken. Ik ben blij dat we snel hebben gereageerd en beseften dat we nog niet op het niveau zaten waarop we dachten te staan. Er ligt nu een plan om die situatie om te keren en ons sterker te maken.''
Ook op het gebied van talentontwikkeling blijft Williams actief. Het opleidingsprogramma telt momenteel acht jonge coureurs, met onder anderen Brits F4- en GB3-kampioen Luke Browning, die momenteel actief is in de Super Formula.
Ook op het gebied van talentontwikkeling blijft Williams actief. Het opleidingsprogramma telt momenteel acht jonge coureurs, met onder anderen Brits F4- en GB3-kampioen Luke Browning, die momenteel actief is in de Super Formula.
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Daarnaast gaf Vowles toe dat Williams de verrichtingen van Laurens van Hoepen nadrukkelijk volgt. De Nederlander werkte vorige week op de Hungaroring zijn eerste Formule 1-test af voor Williams met oudere auto’s en pakte kort daarna pole-position in Montreal.
Gevraagd of Van Hoepen daarmee een optie is voor de Williams Academy, antwoordde Vowles: ''Zeer mogelijk. Het mooie van direct met hem werken, is dat je meteen ziet waar hij staat in die auto. Hij heeft nog stappen te zetten, maar er is een reden waarom we met hem praten.''
''We bevinden ons in een goede positie met onze academy. Je ziet dat we talent hebben van boven tot onder. Het is zeker mogelijk, maar laten we eerst zien hoe hij het de rest van het weekend doet. Hij heeft vandaag geweldig werk geleverd.''
Van Hoepen viel later in de feature race uit terwijl hij aan de leiding reed en zakte daardoor terug naar de zesde plaats in het Formule 2-kampioenschap, al bedraagt de achterstand op de nummer twee slechts drie punten.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport