De Amerikaanse justitie begint een onderzoek naar E. Jean Carroll, die Donald Trump een paar jaar geleden met succes aanklaagde voor seksueel misbruik en laster. Het is het tweede strafrechtelijke onderzoek naar een tegenstander van de Amerikaanse president in korte tijd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Carroll behaalde in 2023 en 2024 grote overwinningen op Trump in twee rechtszaken, waarin de jury hem veroordeelde tot het betalen van in totaal 88,3 miljoen dollar, zo’n 76 miljoen euro. In de eerste zaak beschuldigde Carroll Trump van seksueel misbruik in een kleedkamer van een New Yorks warenhuis in de jaren negentig. In de tweede zaak voerde ze met succes aan dat Trump haar had belasterd door die beschuldigingen te ontkennen.
De oud-columnist van het weekblad Elle is nu zelf onderwerp geworden van een strafrechtelijk onderzoek van het ministerie van Justitie, bevestigen welingelichte bronnen aan onder andere CNN en The New York Times. Ze wordt verdacht van meineed. De openbaar aanklager in de regio Chicago, de door Trump benoemde Andrew Boutros, onderzoekt of ze de waarheid heeft verteld over hoe ze de rechtszaken financierde.
Voor de misbruikzaak begon, hadden Trumps advocaten aan Carroll gevraagd wie haar dure civiele zaak betaalde. Zij legde in 2022 onder ede een verklaring af waarin ze ontkende dat ze financiële hulp van anderen kreeg. Later bleek echter dat Reid Hoffman, de gefortuneerde medeoprichter van LinkedIn en een tegenstander van Trump, haar hielp met het betalen van de rekeningen.
Dit gebeurde door een organisatie van Hoffman, die bij de laatste presidentsverkiezingen de Democraten steunde. Trumps advocaten grepen de verklaring van Carroll aan om haar betrouwbaarheid te ondergraven. De rechter ging daar niet in mee en vond dat de rechtszaak gewoon kon beginnen.
Trump verloor het misbruikproces in 2023. Hij heeft de miljoenen nog niet betaald, omdat hij de uitspraken aanvecht.
Het onderzoek naar Carroll is het tweede in korte tijd tegen een bekende criticus van Trump. Vorige maand werd voormalig FBI-directeur James Comey aangeklaagd. Die wekte ooit de toorn van Trump, omdat het FBI-onderzoek in 2016 naar het lekken van e-mails van oud-minister Hillary Clinton volgens hem niet zou deugen.
Comey wordt nu verdacht van het bedreigen van het leven van de president. Hij deelde vorig jaar via sociale media een foto van schelpen op het strand, die de cijfers ‘86 47’ vormden. Volgens justitie zou dit een code zijn om af te komen van Trump, die de 47ste president is van de VS. Het getal 86 wordt in spreektaal vaak gebruikt om iets weg te doen of iemand weg te sturen.
Nadat Trump vorig jaar weer het Witte Huis had betrokken, vreesden Democraten en critici van de president al dat hij het leven van Comey en andere tegenstanders moeilijk zou maken. Daarvoor moest minister van Justitie worden ingezet, die doorgaans onafhankelijk van de president optreedt.
Trump riep de toenmalige minister, Pam Bondi, publiekelijk op tegenstanders voor het gerecht te slepen. Zij besloot hierop Comey aan te klagen vanwege de schelpenfoto. Ook klaagde ze Letitia James aan, de baas van de openbaar aanklager van de staat New York. Zij had in 2024 een fraudezaak tegen Trump gewonnen, waarin hij werd veroordeeld tot het betalen van zo’n 400 miljoen dollar.
De rechtszaken tegen Comey en James liepen tot woede van Trump op niets uit. Hij ontsloeg Bondi en benoemde zijn voormalige advocaat, Todd Blanche, als waarnemend minister. Hij blies de aanklacht tegen Comey nieuw leven in. Blanche is formeel niet betrokken bij beslissingen over het onderzoek naar Carroll, omdat hij Trump bijstond in haar twee rechtszaken.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant