Bondscoach Dick Advocaat tijdens een training Curaçao op maandag in Noordwijk.
Het is, zegt Dick Advocaat donderdagmiddag, „heel speciaal”. Hij zegt het als hem tijdens de persconferentie in het Noordwijkse hotel Huis ter Duin gevraagd wordt of het leuker is om met Curaçao naar het WK te gaan dan 32 jaar geleden met Oranje – dat is het niet, maar om nu met Curaçao te gaan is „iets heel speciaals”. Hij zegt het ook als het gaat over de steun voor die ploeg op het kleine Caribische eiland: „De blijheid daar is heel speciaal”. En hij zegt het tegen een Duitse journalist: „het is something special om dit team te coachen”.
Curaçao begon deze week de voorbereiding op haar eerste WK in Noordwijk, voordat het zaterdag tegen Schotland speelt, de week daarna op Curaçao tegen Aruba en dan, op 14 juni in Houston, de eerste poulewedstrijd tegen Duitsland. Dat land werd al vier keer wereldkampioen en het team bestaat, zegt Advocaat, uit „topspelers met top, top, topsalarissen”: „Dat hebben ze bij ons niet”.
Maar is Curaçao daarom kansloos? „We willen het iedereen zo moeilijk mogelijk maken”, zegt Advocaat, „we willen naar de volgende ronde.” Curaçao moet behalve tegen Duitsland ook tegen Ivoorkust en Ecuador, „topploegen”, aldus Advocaat. „Als je onze ploeg neerzet tegen de andere drie ploegen zijn we een amateurclub. Maar ook amateurclubs kunnen van Ajax winnen”, zegt hij verwijzend naar de uitschakeling van de Amsterdammers door amateurclub Hercules in de KNVB-beker, eind 2023. „Er zit een enorme drive in de groep. Als je dat hebt, dan kun je verrassen”
Advocaat reageerde ook kort op zijn terugkeer als bondscoach, begin deze maand. Onder zijn leiding had het eiland zich geplaatst voor het WK, maar hij trok zich begin dit jaar terug vanwege de gezondheid van zijn dochter. Toen haar gezondheid verbeterde en hij toch weer beschikbaar kwam, stapte zijn opvolger Fred Rutten op. Volgens meerdere media gebeurde dat mede door druk vanuit hoofdsponsor Corendon en de spelersgroep, die Advocaat terug wilden.
„Het was een vervelende periode”, zei Advocaat desgevraagd. „Maar het is inherent aan wat er in het voetbal gebeurt. De een is de pineut en dan halen ze mij naar voren.” Rutten, zei Advocaat, „heeft zelf het besluit genomen. Waar moet je dan de verwijten leggen?”