KNVB Campus De KNVB zit op de huidige locatie in Zeist in de knel met zijn uitbreidingsplannen, maar een verhuizing naar Almere levert te veel „financiële, organisatorische en bestuurlijke risico’s” op. Bovendien lijkt er in Zeist tóch ruimte te zijn voor de gewenste drie extra voetbalvelden.
De KNVB Campus in Zeist.
Voetbalbond KNVB verhuist niet naar Almere en blijft in Zeist. De bond verwacht zijn uitbreidingplannen voor de zogeheten KNVB Campus toch op de bestaande locatie uit te kunnen voeren. Een verhuizing naar Almere gaat bovendien gepaard met „grote financiële, organisatorische en bestuurlijke risico’s”. Dat schrijft de KNVB dinsdagavond in een verklaring.
De keuze voor Zeist is „het resultaat van een zorgvuldig en intensief proces, waarin beide scenario’s serieus en grondig zijn onderzocht”, aldus bondsvoorzitter Frank Paauw in het persbericht. „Door de stappen die we de afgelopen periode samen met gemeente Zeist en provincie Utrecht hebben gezet, zien wij voldoende perspectief en vertrouwen om nu focus aan te brengen en volledig verder te gaan met één spoor.”
De KNVB huist al sinds 1965 in de bossen bij Zeist, maar kwam enkele jaren terug in de knel met zijn ambities en de beschikbare ruimte op het landgoed van zo’n dertig hectare. Zo wil de bond de voetbalkampen die hij in de zomervakanties organiseert uitbreiden. Ook wil de KNVB dat alle nationale voetbalelftallen – er zijn er nu negentien – tijdens interlandperiodes op de campus kunnen trainen. Op dit moment bieden de drie velden (plus één kunstgrasveld) in Zeist alleen plaats aan het Nederlands elftal voor mannen en vrouwen en aan Jong Oranje.
In 2022 diende de bond een plan in om uit te breiden met drie voetbalvelden op een aangrenzend perceel, maar de gemeente Zeist kon niet aan die wens voldoen: naast de geplande voetbalvelden ligt een dierenopvang, en omwille van de rust van de dieren konden er maar twee velden bij. Ook de verplichte natuurcompensatie die de KNVB had gepland in ruil voor het omkappen van drie voetbalvelden aan bos, stuitte op bezwaren.
De KNVB trok daarop in 2023 zijn voorstel in. In oktober 2024 plaatste de bond een advertentie in Binnenlands Bestuur, waarin de KNVB schreef op zoek te zijn naar een nieuwe locatie voor zijn campus en geïnteresseerde gemeenten en grondeigenaren opriep zich te melden. Dat deden zij: de voetbalbond kreeg naar eigen zeggen 39 reacties binnen. Hieruit selecteerde de KNVB in maart 2025 Almere, Barendrecht en Lelystad als mogelijke opties voor een nieuwe locatie.
In december maakte de bond vervolgens bekend dat die laatste twee waren afgevallen. Met Almere ging de KNVB wel een „vervolgtraject” in, om te onderzoeken of een nieuwe campus bij de nieuwbouwwijk Almere Pampus haalbaar was en aan de wensen zou voldoen. Ook bleef de bond in gesprek met de gemeente Zeist en de provincie Utrecht, om te kijken of het niet toch mogelijk was dat de bond in Zeist zou blijven.
Ja dus, zo blijkt. Volgens de KNVB hebben zich „meerdere belangrijke doorbraken voorgedaan” in het gesprek tussen de bond, de gemeente en de provincie. Zo bleek het mogelijk om het gewenste derde voetbalveld ergens anders op het huidige campusterrein aan te leggen. Volgens een woordvoerder van de KNVB was die optie er eerst niet: „De gemeente Zeist liet bij het eerdere plan weten dat er ruimte was voor maximaal 1 à 2 extra velden, terwijl 3 ons absolute minimum was om onze ambities te realiseren”.
Die extra ruimte is er gekomen omdat de partijen het proces om tot een uitbreidingsplan te komen nu helemaal anders hebben aangepakt, zegt Angèle Welting, namens D66 wethouder sport bij de gemeente Zeist. „Eigenlijk is de KNVB helemaal opnieuw begonnen. Samen met de gemeente en de provincie is er een stappenplan gemaakt, en de bond is met gespecialiseerde bureaus de natuurwaarden in het gebied gaan inventariseren.” Dat leverde volgens Welting „veel meer ruimte” op: „We kunnen de plannen ook zien als een kans om de natuur te versterken. Dat is een heel ander vertrekpunt.”
In het persbericht schrijft de KNVB dat er nog geen definitieve ruimtelijke eindbeslissing is genomen. De bond werkt naar eigen zeggen „de komende periode” verder aan „de natuurvisie, het bedrijfsplan en de ruimtelijke inpassing” voor het uitbreidingsplan. Het doel daarbij is om in november 2026 een voorstel voor een nieuw bestemmingsplan in te dienen.
De gemeente Almere laat in een reactie aan NRC weten teleurgesteld te zijn dat de KNVB heeft besloten om in Zeist te blijven. „Wij blijven ervan overtuigd dat Almere een unieke kans bood: een jonge, groeiende stad met ruimte, ambitie en een sterke verbinding tussen sport, onderwijs en innovatie”, schrijft een woordvoerder. De gemeente dankt de KNVB voor de „constructieve samenwerking” en wenst de bond „veel succes met de verdere ontwikkeling van de campus”.