De Universiteit van Oxford werkt met urgentie aan een experimenteel vaccin tegen de Bundibugyo-variant van het ebolavirus, dat gebruikmaakt van dezelfde technologie als het covid-19-vaccin van AstraZeneca. Klinische proeven kunnen binnen twee tot drie maanden van start gaan. Ondertussen breidt de uitbraak zich razendsnel uit in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) en buurland Oeganda, waar de WHO inmiddels een internationale gezondheidscrisis heeft uitgeroepen.
Uitbraak treft Congo en Oeganda: WHO roept noodtoestand uit
Op 15 mei 2026 riepen zowel de DRC als Oeganda een uitbraak van de Bundibugyo-variant van ebola uit. Een dag later verklaarde de WHO de situatie tot een internationale gezondheidscrisis (PHEIC) — de hoogste alarmstatus.
Volgens de meest recente cijfers zijn er inmiddels 746 verdachte gevallen gemeld en zijn 176 mensen aan de ziekte overleden. De provincie Ituri in het noordoosten van Congo is het epicentrum van de uitbraak.
Er zijn momenteel twee goedgekeurde vaccins tegen ebola, maar geen van beide is geschikt voor gebruik bij infectie met de Bundibugyo-variant. Daardoor zijn hulpverleners aangewezen op het isoleren van patiënten en het voorlichten van de bevolking.
Oxford-vaccin: covid-19-technologie ingezet tegen ebola
Het meest veelbelovende vaccinkandidaat komt uit Oxford. De Oxford Vaccine Group werkt samen met de eigen Clinical BioManufacturing Facility van de universiteit en het Serum Institute of India om zo snel mogelijk doses van het kandidaatvaccin ChAdOx1 BDBV te produceren.
Dit vaccin maakt gebruik van hetzelfde op chimpansee-adenovirus gebaseerde afleveringssysteem dat ook aan de basis lag van het Oxford/AstraZeneca covid-19-vaccin. Professor Teresa Lambe van de Oxford Vaccine Group zei dat klinische proeven binnen twee tot drie maanden van start kunnen gaan. Ze voegde daaraan toe: "Mijn hoop is dat deze uitbraak snel onder controle komt en dat vaccins uiteindelijk niet nodig zijn. Desondanks blijft ons team werken om er zeker van te zijn dat potentiële vaccinopties beschikbaar zijn als dat nodig is."
Dierproeven en behandelingen
Naast het Oxford-vaccin worden ook andere kandidaatvaccins en behandelingen onderzocht. Zo wordt het antivirale middel remdesivir getest — hetzelfde middel dat eerder bij covid-19-infecties werd ingezet.
De Bundibugyo-variant heeft slechts twee eerdere uitbraken veroorzaakt: in Oeganda in 2007 en in de DRC in 2012. Het virus kent een sterftecijfer van 30 tot 50 procent bij geïnfecteerden.
Experts waarschuwen dat het nog maanden zal duren voordat vaccins en behandelingen op grote schaal beschikbaar zijn. De WHO heeft landen intussen opgeroepen waakzaam te blijven en de internationale samenwerking te versterken.
Ebolavirus (@CDC/Cynthia Goldsmith on WikimediaCommons)
Source: Fok frontpage