Nadine Dorries, oud-minister van Cultuur in het Verenigd Koninkrijk, roept op tot het volledig schrappen van de Online Safety Act, de wet die ze zelf als bewindspersoon hielp vormgeven. Aanleiding is de verwijdering van een video van Reform UK-politicus Zia Yusuf door TikTok, dat zich beriep op de Britse Online Safety Act. Volgens Dorries laat deze zaak zien hoe de wet is uitgegroeid tot een instrument waarmee sociale media politieke meningen kunnen onderdrukken.
In de video, die inmiddels meer dan zes miljoen keer is bekeken, bespreekt Yusuf de hoge migratiecijfers sinds 2005 en de gevolgen daarvan voor Groot-Brittannië. Hij stelt dat er in veertien jaar miljoenen mensen zijn binnengekomen, dat de Conservatieve Partij haar beloften over lagere migratie niet is nagekomen en dat een groot deel van deze groep binnenkort recht krijgt op "indefinite leave to remain" en daarmee op langdurige uitkeringen. Ook pleit hij voor het uitzetten van mensen die illegaal in het land verblijven, buitenlandse criminelen en personen die financieel niet bijdragen.
TikTok haalde de video kort na publicatie offline en stelde dat dit gebeurde "in reactie op een melding onder de UK Online Safety Act". Later bestempelde het platform de inhoud als "hate speech and hateful behaviour" en dreigde het Yusuf van het platform te verwijderen. Uiteindelijk werd de video echter weer teruggezet. Yusuf reageerde fel en wees erop dat er op TikTok volgens hem ook video's staan waarin wordt opgeroepen tot de moord op Nigel Farage, terwijl zijn eigen bijdrage als haatdragend werd aangemerkt.
Dorries beschrijft hoe de Online Safety Act oorspronkelijk bedoeld was om kinderen te beschermen tegen schadelijke online-inhoud, zoals materiaal over zelfdoding, geweld en pornografie. Als minister van Cultuur tussen 2021 en 2022 zette zij zware boetes op overtredingen, tot 10 procent van de wereldwijde omzet van techbedrijven. Die stap kwam voort uit gesprekken met ouders van kinderen die zelfmoord pleegden na het zien van expliciete online-inhoud en uit rapporten van lijkschouwers over de rol van sociale media bij kindersuïcides.
Volgens Dorries raakte het wetsvoorstel tijdens de parlementaire behandeling echter steeds verder opgetuigd met extra bepalingen, vooral rondom haatzaaien, toezicht en dataverzameling, die weinig met kinderbescherming te maken hadden. Ze spreekt van een "kerstboomwet", waar Kamerleden telkens nieuwe wensen aan toevoegden onder dreiging het voorstel anders niet te steunen. In haar ogen maakte dat de wet log, indringend en in de praktijk moeilijk uitvoerbaar, met een verlammend effect op grote én kleine online platforms.
Dorries wijst op voorbeelden van kleinere websites en fora die hun discussiepagina’s sloten uit angst voor hoge boetes, zoals een duurzaamheidsforum, een lokaal debatplatform in de Cotswolds en zelfs een hamsterforum dat tijdelijk offline ging vanwege de eisen van de wet. Ze stelt dat het oorspronkelijke doel – kinderen beschermen, zoals in de zaak van de 14-jarige Molly Russell die stierf na het bekijken van schadelijke content – is verdrongen door bredere beperkingen op de vrijheid van meningsuiting voor volwassenen. Reform UK wil de Online Safety Act daarom volledig intrekken en vervangen door een beperktere wet die zich alleen richt op de online veiligheid van kinderen.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage