Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Spanje.
We gaan alweer beginnen aan de achtste groep, groep H, en dat doen we met een land waar we in Nederland niet de allerfijnste WK-herinnering ooit aan hebben: Spanje, het land dat in 2010 in de finale diep in de verlenging Nederland aan een nieuw WK-trauma hielp, hoewel Nederland dat vier jaar later een beetje terug kon pakken. Hoewel Spanje vaak wordt opgehemeld als één van 's werelds grote voetballanden, valt het wat WK's betreft eigenlijk tegen. Natuurlijk, ze hebben een wereldtitel en dat is uiteindelijk wat telt, maar in de breedte heeft Nederland bijvoorbeeld een geschiedenis die veel rijker is. Spanje werd in 1950 vierde, is er sinds 1978 al twaalf keer op rij bij en haalde welgeteld één keer de halve finales, in 2010 dus.
Na die wereldtitel is het ook bepaald niet veel meer: de Spanjaarden gingen er in 2014 al in de groepsfase uit, nadat Nederland een heerlijke 5-1 cadeau deed als revanche en Chili ook nog eens te sterk was. In 2018 wonnen ze alleen van Iran en was Rusland in de achtste finales te sterk, vier jaar geleden was het stuntploeg Marokko dat Spanje wederom bij de laatste zestien uitschakelde. De kwalificatie verliep dit keer niet al te moeizaam: Turkije bleef in de buurt en pakte als enige twee punten af, verder won Spanje vijf van de zes wedstrijden. In groep H mogen ze straks aantreden tegen Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay, dat moet toch lukken.
SportlandMet La Liga-clubs als FC Barcelona en Real Madrid is voetbal natuurlijk met grote afstand de grootste sport, basketbal is wel een duidelijke nummer twee. Spanje heeft altijd prima tennissers en wielrenners afgeleverd en ook dat is er dan ook populair, vooral in het Baskenland - wat we natuurlijk niet zomaar 'Spanje' moeten noemen - is men absoluut wielergek. Wat prestaties betreft scoort padel enorm hoog, nagenoeg de hele mondiale top-100 bij de mannen en vrouwen bestaat uit Spanjaarden, Argentijnen en een paar spelers uit Portugal - het is misschien wel de minst internationale hypesport wat de top betreft.
Aan tafel!Paella is in principe wel het meest bekende Spaanse gerecht, een traditioneel rijstgerecht dat langzaam wordt bereid in een brede, platte pak en doorgaans bestaat uit groenten, vlees of zeevruchten en het peperdure saffraan. Natuurlijk is er nog veel meer, zoals de ook in Nederland bekende tapas of een lekkere jamón ibérico. Spanje is een groot wijnproducerend land, maar als we er één moeten noemen is dat toch sangria, de bekende wijn met fruit. Zonder alcohol gaan we voor horchata, een zoete drank gemaakt van aardamandelen.
Wat zeggen de bookmakers?La Roja wordt bij de wedkantoren ruimschoots gezien als topfavoriet in de groep: noteringen van maximaal slechts 1,25 voor groepswinst, alleen Uruguay blijft een beetje in de buurt, en voor plaatsing voor de volgende ronde heb je mazzel als je voor elke honderd euro al één of twee euro terug kunt krijgen. De rest is natuurlijk interessanter: met noteringen rond de 5 is Spanje de favoriet voor de titel van meest scorende team, voor Frankrijk. Voor een finaleplek krijg je maximaal 3,5 keer je inzet terug, de wereldtitel levert zo'n zes keer je inzet op. Daarmee zijn we aangekomen bij één van de twee favorieten: Spanje staat nét boven Frankrijk op de eerste plek en is dus eigenlijk dé favoriet, hoewel het erg weinig scheelt.
Wereldranglijst: 2eAantal WK-deelnames: 16Beste WK-prestatie: Wereldkampioen (2010)Topscorer aller tijden: David Villa (59)Recordinternational: Sergio Ramos (180)Bondscoach: Luis de la Fuente
Spanje
Source: Fok frontpage