Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Nieuw-Zeeland.
We sluiten groep G af met een land dat voor de derde keer van de partij is op het WK. De All Whites waren er in 1982 voor het eerst bij en verloren in Spanje hun drie groepswedstrijden, 28 jaar later ging het in Zuid-Afrika beter: een gelijkspel tegen Slowakije, daarna de 1-1 stunt tegen wereldkampioen Italië en vervolgens 0-0 tegen Paraguay, net niet genoeg voor een plek in de achtste finales.
De Oceanische kwalificatie is altijd een feest voor mensen met interesse in kleine teams, Nieuw-Zeeland ging er vrij simpel doorheen: tegen Tahiti, Vanuatu en Samoa eindigden ze met een doelsaldo van 19-1 in drie duels. Tegen Fiji werd het in het afsluitende minitoernooi 7-0, waarna in de finale met 3-0 gewonnen werd van Nieuw-Caledonië, dat zelf dichter bij het WK was dan ooit. Met hun derde deelname mogen de Nieuw-Zeelanders, die na Japan het tweede niet-organiserende team waren dat zich voor het eindtoernooi plaatste, het opnemen tegen België, Egypte en Iran.
SportlandEr is natuurlijk één echt grote sport als het om Nieuw-Zeeland gaat: rugby, met de legendarische All Blacks, drievoudig wereldkampioenen. Vooral in de zomer is ook cricket erg populair, terwijl Nieuw-Zeeland één van de leidende landen is in het netball. Zeilen en andere watersporten scoren ook wel prima, gezien de ligging natuurlijk niet zo gek.
Aan tafel!Op diverse manieren bereid lamsvlees is groot in de Nieuw-Zeelandse keuken, waar hangi ook geliefd is: een traditioneel Maori-gerecht, dat wordt bereid in een hete-steenkuil en vooral bestaat uit vlees, vis en groenten. Nieuw-Zeelandse wijn timmert stevig aan de weg, vooral met de sauvignon blanc uit Marlborough - er is echter ook uitstekende Pinot Grigio te krijgen. Zonder alcohol zijn koffie en thee altijd een goede optie, maar ook frisdrank L&P (Lemon & Paeroa) wordt veel gedronken.
Wat zeggen de bookmakers?Nieuw-Zeeland staat bij de wedkantoren onderaan de lijst in groep G, met noteringen van 2,5 voor plaatsing voor de volgende ronde krijgen ze echter zeker geen totaal onrealistische kans toebedeeld. Met noteringen rond de 15 staan ze in de top-10 van favorieten voor de titel 'team dat het minst scoort', voor de wereldtitel kun je zeker 1500 keer je inzet krijgen - slechts een handvol landen staat daar nog onder.
Wereldranglijst: 85eAantal WK-deelnames: 2Beste WK-prestatie: Groepsfase (1982, 2010)Topscorer aller tijden: Chris Wood (45)Recordinternational: Ivan Vicelich/Chris Wood (88)Bondscoach: Darren Bazeley
Nieuw-Zeeland
Source: Fok frontpage