Serie Met het goedkeuringsstempel van de gebroeders Duffer doet deze science-fiction-serie denken aan ‘Stranger Things’, maar dan met bejaarden.
New Mexico biedt de fotogenieke achtergrond in The Boroughs.
Te zien op Netflix.
Na de dood van zijn vrouw wordt de norse weduwnaar Sam door zijn dochter gedumpt in een luxe oord voor ouderen, middenin de woestijn van New Mexico. Hij is vastbesloten om woedend en onbenaderbaar te blijven, maar langzaam ontdooit hij en maakt nieuwe vrienden. Die vrienden blijkt hij hard nodig te hebben als één van hen wordt vermoord door een veelarmig monster.
Dat is het originele uitgangspunt van de scifi-serie The Boroughs. De gebroeders Matt en Ross Duffer, bekend van de grote Netflix-hit Stranger Things, staan op de aftiteling als producenten, wat hier vooral betekent dat ze hun zegen eraan hebben gegeven. Eerder waren zij op die manier producent van de horrorserie Something Very Bad is Going to Happen.
De stempel van goedkeuring van de Duffers wekt de verwachting dat we iets krijgen dat vergelijkbaar is met Stranger Things – inhoudelijk dan wel kwalitatief. Voor voornoemde horrorserie ging dat niet op, maar The Boroughs heeft wel wat weg van Stranger Things. Ook hier blijkt een slaperig stadje gebouwd op een horrorwereld. Alleen gaat dit keer niet een groep kinderen achter de monsters aan, maar een groep bejaarden.
Alfred Molina als Sam, Denis O’Hare als Wally in ‘The Boroughs’.
Het tempo is hierop aangepast – het duurt eindeloos voordat de actie begint. Eerst nemen showrunners Jeffrey Addiss en Will Matthews ruim de tijd om de nieuw gevormde vriendengroep te schetsen, en hun omgang met verlies, dementie en aftakeling. Dat is even wennen, maar het werkt. Vooral omdat de ongelijke strijd tegen het verval een belangrijke bodem vormt tegen de uiteindelijke strijd tegen de monsters en de boeven. De boeven rennen voor de dood uit door te parasiteren. De helden leven op door vriendschap en avontuur.
New Mexico biedt de fotogenieke achtergrond, al zitten we vooral in het bejaardenstadje. De woestijnstaat is populair bij filmers. Thomas Edison filmde hier al Indian School Day (1889). Deze eeuw volgden onder meer Breaking Bad, No Country for Old Men, Oppenheimer, Pluribus. Naast de uitgestrekte schoonheid van het landschap zal dat te maken hebben met de gunstige financiële regelingen voor films en series.
De cast is uitstekend, vooral de Britse acteur Alfred Molina (Prick Up Your Ears, Doctor Octopus) als de stijfkoppige oud-ingenieur Sam. Geena Davis (Thelma & Louise, Grey’s Anatomy) mag laten zien dat ouderen ook seksueel nog meetellen. De ouderen zien er trouwens opvallend vitaal uit. Zoals in Stranger Things 5 volwassen acteurs voor kinderen moesten spelen, zo kiest The Boroughs voor vitale, rimpelloze acteurs van rond de zeventig voor wie dementie en euthanasie nog lang niet aan de orde zijn. Beetje vreemd voor een serie die draait om de jacht op de eeuwige jeugd.