Afgevaardigde Thomas Massie.
Bij de voorverkiezingen in verschillende Amerikaanse staten heeft president Donald Trump zijn controle over de Republikeinse Partij verder bestendigd. In Kentucky verloor afgevaardigde Thomas Massie, een luis in Trumps pels die de openbaarmaking van het Epstein-dossier afdwong, dinsdag zijn primary van een door de president aangewezen tegenkandidaat.
In Georgia legde Brad Raffensperger, de bestuurder die in 2020 weigerde de verkiezingsuitslag in Trumps voordeel aan te passen, het af in zijn poging de nominatie voor het gouverneurschap te bemachtigen. Zaterdag werd senator Bill Cassidy, een van de zeven Republikeinse senatoren die in 2021 voor Trumps impeachment stemde, al verslagen in Louisiana.
De reeks aan voorverkiezingen bewijst dat kritiek op en weerstand tegen Trump binnen zijn partij nog steeds carrières kan eindigen. Ondanks diens landelijke impopulariteit stemmen de kiezers die komen opdagen tijdens Republikeinse voorverkiezingen op de kandidaten die loyaal zijn aan hem. Niet op kandidaten die bij de Congresverkiezingen in november het meest kansrijk zijn.
In zijn tweede termijn zint de president op wraak tegen iedereen die hem heeft dwarsgezeten. Terwijl rechtszaken tegen Democraten en ambtenaren die hem vervolgden niets opleveren, slaagt zijn vergelding onder kritische partijgenoten. Zo stuurde hij recent ook al lokale politici in Indiana die hem niet zijn zin hadden gegeven bij het hertekenen van districten in hun staat met pensioen.
De exit van Thomas Massie wordt als belangrijkste wapenfeit gezien. Het Congreslid was populair in zijn Kentucky en steeg in nationaal aanzien toen hij tegen Trumps wil samenwerkte met Democraten om het justitiedossier over de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein openbaar te maken.
Ook toonde hij zich kritisch over de ongelimiteerde Amerikaanse steun aan Israël. Als iemand Trumps toorn politiek zou kunnen overleven, leek hij het te zijn. Hij sneuvelde dinsdag in de duurste voorverkiezing ooit voor het Huis van Afgevaardigden. Zijn tegenstander, de onbekende zuivelboer en veteraan Ed Gallrein, won 55 procent van de stemmen.
Steun in Texas
„Twijfel nooit aan president Trump en zijn politieke macht,” schreef zijn communicatiechef Steven Cheung, op sociale media. „Fuck around en je zult de gevolgen ondervinden.”
Nog voordat de uitslag in Kentucky bekend was, kondigde Trump aan dat hij in de spannende race in Texas om de nominatie voor de Senaat de controversiële Ken Paxton steunt, tegen de zittende senator John Cornyn. De openbaar aanklager in Texas is altijd loyaal geweest aan Trump, maar bedroog ook openlijk zijn vrouw en is beschuldigd van corruptie.
De schaarse interne critici die Trump nog heeft, vrezen dat dit de Democraten meer kans geeft om voor het eerst in decennia een senator uit Texas te leveren. De gematigde James Talarico zal op zijn minst afdwingen dat de Republikeinen veel geld moeten uitgeven om met Paxton als kandidaat Texas te verdedigen.