Oorlog met Oekraïne Terwijl Russen nog bijkomen van de droneinslagen in Moskou, kondigen de Russische en Wit-Russische regeringen grootschalige militaire oefeningen aan met conventionele en nucleaire wapens. Ook de propaganda zet alles op alles om het drone-rumoer te overstemmen.
In een door een drone getroffen appartementencomplex in de regio Moskou wordt een beschadigd kozijn verwijderd.
Ruim 64.000 militairen, 7.800 stuks wapentuig, 200 lanceerinstallaties, 140 vliegtuigen, 73 schepen en 8 nucleaire onderzeeërs. Het Russische ministerie van Defensie kondigde maandag een serie (deels) nucleaire oefeningen aan op militaire locaties in heel Rusland, ter voorbereiding op een niet nader gespecificeerde „agressieve dreiging.” Diezelfde dag kondigde ook Wit-Rusland militaire oefeningen aan, waarbij het zwakjes benadrukte dat ze niet gericht zijn tegen derde landen. De oefeningen vinden plaats op het moment dat Rusland steeds heviger onder vuur komt van Oekraïense droneaanvallen.Normaal gesproken houden Moskou en Minsk hun exercities in het najaar. Vlak voor de invasie van Oekraïne werd ook van die planning afgeweken. Het arsenaal dat wordt getest omvat een groot deel van de strategische nucleaire wapens, constateerde de Russische militair expert Pavel Aksjonov van de BBC deze dinsdag. „Wetende dat normaal gesproken een deel van nucleaire onderzeeërs in onderhoud is of wordt gebruik op militaire bases, maken die acht onderzeeërs bijna de gehele onderzeese gevechtsvloot uit”, aldus Aksjonov. In Wit-Rusland ligt sinds 2023 een voorraad Russische kernkoppen opgeslagen, wat Europese zorgen voor een aanval uit die hoek aanwakkert. Oekraïne riep Europese landen maandag op tot een „harde reactie”.
Het militaire wapengekletter lijkt het Russische antwoord op de onrust in het land als gevolg van de talrijke Oekraïense droneaanvallen op steden en industriële complexen. Afgelopen weekend voerde Oekraïne een van de grootste aanvallen sinds 2022 uit op de regio Moskou. In de hoofdstad werden verschillende woonwijken getroffen. In totaal kwamen volgens de Russische autoriteiten ten minste drie burgers om het leven en raakten zeventien mensen gewond. Dinsdag sloegen Oekraïense drones voor de derde keer op rij toe bij een raffinaderij in de stad Jaroslavl, ten noorden van Moskou. Daarbij zouden geen gewonden zijn gevallen.
Militairen van het 9de Kairos Bataljon van de drone-eenheid die bekendstaat als Madyar’s Birds bereiden de lancering van langeafstanddrones voor.
In plaats van burgers te informeren over de consequenties van de snel dichterbij komende oorlogsdreiging koos de Kremlin-propaganda de vlucht naar voren. Russische staatsmedia brachten berichten over een „onvoorwaardelijk succesvolle” test met de intercontinentale, ballistische Sarmat-raket, die vorige week werd afgeschoten vanaf een basis bij Archangelsk in het Arctisch gebied. Op de website van het Kremlin roemde president Poetin de Sarmat als de „krachtigste raket ter wereld”, die tien tot vijftien kernkoppen kan dragen. De raket zal volgens hem nog dit jaar in gebruik genomen worden.
Het opzichtig wapengekletter lijkt een poging van het Kremlin om daadkracht uit te stralen en de aandacht af te leiden van de wankele situatie in het land. Al maanden klagen doodsbange Russen in de getroffen gebieden dat zij zich onvoldoende beschermd voelen door hun regering. Om onrust in de kiem te smoren werd het in de regio Moskou sinds maandag verboden informatie over de aanvallen te verspreiden. „Als u de boete betaalt [van omgerekend 2.400 euro], geven wij u de details”, citeerde het onafhankelijke Russische nieuwsplatform Bereg de beheerder van een hoofdstedelijk Telegram-kanaal.
Verschillende journalisten namen een kijkje in de getroffen Moskouse wijken en lazen mee in de lokale Telegram-kanalen, waar boze, wanhopige en bezorgde burgers hun meningen uitwisselden over de situatie. „Als die chochly [scheldwoord voor Oekraïners, red.] raketten op ons afvuren, dan wordt het helemaal ellende. Is hier eigenlijk wel een schuilkelder?”, aldus een inwoner in de westelijke wijk Zelenograd, waar enkele tientallen militaire bedrijven zijn gevestigd.
In andere kanalen werden volgens nieuwssite Meduza opmerkingen gewist, maar klonk naast woede op Oekraïne ook kritiek op Poetins handelen. „Zou hij er wel van op de hoogte zijn? Dit is toch maar iets lokaals, hij zal het wel niet weten”, schreef iemand over de president.
Ondertussen keert het Kremlin de blik naar buiten. Vorige week keurde het parlement, de Doema, een wetsvoorstel goed ter bescherming van Russische burgers die in het buitenland in aanraking komen met gerechtelijke instanties. Volgens de wet, die Poetin nog moet tekenen, kan de president het leger inzetten om Russische burgers te beschermen die zijn „gearresteerd, vastgehouden of strafrechtelijk of anderszins worden vervolgd door buitenlandse rechtbanken.” Dit geldt alleen voor rechtbanken waarbij Rusland geen partij is, aldus de Russische zakenkrant Vedomosti.
Volgens Oekraïne is de wet een poging om Russisch expansionisme te legaliseren. In Europa voedt deze wet zorgen over een mogelijke Russische aanval om de NAVO-solidariteit te testen. „Dit is niet zomaar een poging tot chantage, maar feitelijke militaire actie” zei politiek analist Abbas Galljamov onlangs tegen NRC. Hij sluit niet uit dat Poetin zijn tanks laat oprukken naar een land als Estland om Europa onder druk te zetten. „Hij hoopt dat Europeanen meteen zullen willen onderhandelen, zodat hij zijn voorwaarden kan dicteren. De eerste voorwaarde is natuurlijk het stopzetten van Europese steun aan Oekraïne”, aldus Galljamov.
De Russische president Vladimir Poetin wordt ontvangen door de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in Beijing.
Ook Poetin zelf richt zijn aandacht liever op het buitenland. Hij brengt vanaf woensdag een tweedaags bezoek aan China. Daar wordt hij ontvangen door de Chinese president Xi Jinping, Poetin hoopt een vurige wens in vervulling te zien gaan: een contract voor de aanleg van de tweede Power of Siberia-pijpleiding, waarmee China na lang dralen vorig jaar akkoord ging en waarbij ook doorvoerland Mongolië aan boord werd gehesen. Hoewel Rusland zijn overtollige gas dolgraag naar het oosten brengt, heeft China zoveel gas helemaal niet nodig en druist afhankelijkheid van één leverancier in tegen Chinese wetgeving, schreef de Russischtalige BBC vorig jaar. De pijpleiding is volgens analisten vooral een verzekering voor de toekomst, waarbij de Amerikaanse oorlog in het Midden Oosten de Chinese belangstelling voor Russische leveranties kan aanwakkeren. Zelfs als het contract wordt beklonken, zal de aanleg van de pijpleiding dwars door Siberië enkele jaren duren. Of succes voor Poetin in Beijing het aanzwellende rumoer in eigen land kan overstemmen, is de vraag.