Cannes 2026 Vorig jaar was kunstmatige intelligentie nog filmvijand nummer één, dit jaar omhelst de filmwereld op het festival van Cannes collectief AI. „In Hollywood krijgt je al een miljoen voor je de ‘I’ hebt uitgesproken.”
Peter Jackson met zijn handafdruk, voordat hij zijn ere-Gouden Palm ontving op het filmfestival van Cannes.
Een leeg kantoor waarin de papieren wild in het rond vliegen. Adolf Hitler die langs een colonne in leer loopt. En een ontluikende bloem op een marmeren bed, omringd door wolken. Dit zijn de beelden die je ziet terwijl je luistert naar het laatste radio-interview van John Lennon op de dag dat hij stierf: glanzende, pretentieuze AI-onzin.
John Lennon: The Last Interview beloofde al van tevoren een relletje te worden op het filmfestival van Cannes dit jaar. Regisseur Steven Soderbergh (Black Bag) was open over zijn AI-gebruik tijdens het productieproces. Hij had het nodig om een boeiende film te maken van een krakerig radio-interview, vertelde hij tegen AP News. Zo’n 10 procent van de film werd geïllustreerd met generatieve AI-software van Meta.
Het resultaat is… saai en lelijk! Toch lijkt ophef in Cannes uit te blijven: er klinkt meer boegeroep bij de gehate Netflix-, Apple- en Canal Digitaal-logo’s. Vorig jaar was kunstmatige intelligentie nog filmvijand nummer één, nu is de stemming omgeslagen. AI is overal, als een klopgeest. In april kondigde het festival nog aan dat films met AI niet welkom zijn in de hoofdcompetitie (John Lennon wordt daarbuiten vertoond). Maar er werd veel naar gevraagd bij Q&A’s en persconferenties. En hoewel regisseur Seth Rogan AI nogmaals de oorlog verklaarde, was de toon elders louter positief. De filmwereld – zelfs in kunstbastion Cannes – lijkt AI inmiddels te accepteren.
„AI is er al”, zei actrice Demi Moore (The Substance), jurylid op het festival, tijdens een persconferentie. „Je ertegen verzetten is een strijd die we zeker zullen verliezen. Het is beter om een manier te vinden om ermee om te gaan.” Regisseur Peter Jackson (The Lord of the Rings) ging verder. „Ik zie het probleem niet”, zei hij één dag na de ontvangst van zijn ere-Gouden Palm. Zolang ‘de auteursrechten’ goed geregeld worden.
Die acceptatie moet ook wel, want ook in Cannes is men achter de schermen volop met AI bezig. In de kelder van het Palais des Festivals, waar 16.000 professionals op de grootste filmmarkt op aarde handelen in film, wordt volgens vakblad Variety een AI-adaptatie van Paradise Lost verhandeld door Pulp Fiction-scenarist Roger Avery. Er is ook een thriller van Doug Liman (The Bourne Identity), er zijn animatiefilms „gesteund door AI”.
Er is ook een ‘AI for Talent’-symposium. Niet om de aanwezigen te waarschuwen voor kunstmatige intelligentie, maar om ze te instrueren. Grote namen als regisseur Darren Aronofsky (The Whale) komen daar vertellen hoe je AI kunt gebruiken om een film te maken. Hij maakte eerder de alom gehate Amerikaanse Revolutie-film On This Day… 1776.
Het past in een bredere trend. Netflix kocht Ben Afflecks AI-startup voor 600 miljoen dollar. De baas van Hollywood-studio Paramount (en straks ook Warner Bros.) David Ellison zei dat AI elk deel van de filmproductie zou veranderen. En in Hollywood krijg je al een miljoen vóór je de ‘I’ hebt uitgesproken. Runway AI haalde 315 miljoen dollar aan investeringen op, start-up Luma kreeg zelfs 900 miljoen.
Maar dat zelfs op het traditionele Cannes – aartsvijand van streamingdiensten – wordt gezwicht is opmerkelijk te noemen. Festivaldirecteur Thierry Frémaux opperde voorzichtig dat alleen de echte kunstenaar met AI kan omgaan. „Het verschil tussen kunstmatige intelligentie en echte intelligentie lijkt op het verschil tussen een elektrische en een normale fiets”, zei hij tijdens een persconferentie. „Wil je een elektrische fiets berijden, dan moet je eerst normaal kunnen fietsen.”
Soderbergh heeft die theorie al een beetje ontkracht met zijn oerlelijke John Lennon-docu. De man is toch geen slechte fietser.