Ebola-uitbraak DRC Volgens WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus ligt het aantal vermoedelijke besmettingen inmiddels op meer dan vijfhonderd. Goed zicht op de uitbraak is er niet: door een gebrek aan materialen zijn gemiddeld slechts zes tests per uur mogelijk.
Een zorgmedewerker maakt dinsdag een tent schoon bij een behandelcentrum voor ebolapatiënten in Bunia, Democratische Republiek Congo.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) maakt zich grote zorgen om de schaal van de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC), en de snelheid waarmee het virus zich verspreid. Dat zei WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus dinsdag in Genève bij de algemene vergadering van de VN-organisatie.
Afgelopen zondag verklaarde Tedros dat de uitbraak in DRC en buurland Oeganda een „internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid” is. Inmiddels zijn volgens Tedros ruim 500 mensen waarschijnlijk besmet met het virus, en zijn 130 mensen waarschijnlijk aan het virus overleden.
Zekerheid over het aantal besmettingen of over de omvang van de uitbraak kan de WHO niet geven, want er is een groot gebrek aan testmateriaal. Anne Ancia, vertegenwoordiger van de WHO in de DRC, zei dinsdag tegen persbureau Reuters dat de instanties in het land gemiddeld slechts zes testen per uur kunnen afnemen.
De reden daarvoor is dat de huidige uitbraak wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, een relatief zeldzame variant van het ebolavirus. Volgens Ancia duurde het aanvankelijk weken voordat lokale autoriteiten de uitbraak opmerkten, omdat zij de zieken testten met tests die bedoeld zijn voor de Zaïre-variant van het virus.
Een ander probleem met de Bundibugyo-variant, is dat er geen goedgekeurd vaccin of specifieke behandeling voor bestaat. De WHO organiseerde daarom dinsdag ook een digitale vergadering met een panel van experts om de bestaande opties door te nemen, schrijft Reuters.
Zo maakt het farmaceutische bedrijf Merck wel een vaccin voor de Zaïre-variant, onder de merknaam Ervebo. Uit dierproeven zou zijn gebleken dat het middel ook enige bescherming biedt tegen het Bundibugyo-virus. Volgens Reuters is het uiteindelijk echter aan de overheden van Oeganda en de DRC om te bepalen of ze willen proberen om het vaccin ook bij deze uitbraak in te zetten.
In de tussentijd heeft ook Bahrein een inreisverbod ingesteld voor reizigers die zelf niet in Bahrein wonen en die voor vertrek in de DRC, Oeganda of Zuid-Soedan zijn geweest. Maandag stelde de VS een vergelijkbaar inreisverbod in, ook al is het risico voor een uitbraak in dat land volgens het Amerikaanse ministerie van gezondheid klein. In beide gevallen geldt het inreisverbod voor een periode van dertig dagen.