De Russische president Vladimir Poetin bezoekt de Chinese president Xi Jinping in de hoop eindelijk een akkoord te bereiken over een gaspijpleiding. Het vertrouwen tussen de twee landen is van ‘een werkelijk ongekend niveau’, beweerde Poetin dinsdag.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij schrijft over Rusland, Oekraïne en de Kaukasus.
Voor Poetin is het tweedaagse bezoek aan Xi van groot belang nu hij steeds meer moeite heeft om de oorlog tegen Oekraïne vol te houden. Financieel gezien heeft hij China nodig als afzetmarkt van olie en gas. Militair gezien kan hij niet zonder Chinese dual-use-componenten die Russische wapenfabrieken gebruiken in drones en raketten.
Poetin zet tijdens het bezoek vooral in op een akkoord over de Power of Siberia 2, een geplande gaspijpleiding van 2.600 kilometer lengte waarover Rusland en China al jaren onderhandelen. Rusland staat te springen om de leiding aan te leggen en zo gas te verkopen dat het sinds de oorlog tegen Oekraïne niet meer kan exporteren naar Europa. Zonder de nieuwe leiding via Mongolië kan Rusland veel van dat gas niet kwijt.
Voorafgaand aan het bezoek zei Poetin dat Rusland en China dicht bij een ‘serieuze, zeer substantiële stap voorwaarts’ zijn op het gebied van olie en gas. Hij zei ‘heel blij’ te zullen zijn als het lukt om de onderhandelingen over de Power of Siberia 2 af te ronden in China. Voordat hij dinsdag het vliegtuig instapte, nam hij nog een speciale videoboodschap op over zijn bezoek, waarin hij Xi ‘een goede vriend’ noemde.
Maar Xi weigert al jaren om te tekenen voor de gaspijpleiding. China wil lagere gasprijzen en -volumes dan Rusland voorstelt. China is beducht voor afhankelijkheid van één land in zijn energievoorziening. Liever importeert het energie uit meerdere landen.
Na ruim tien jaar onderhandelen is er nog steeds geen overeenkomst over de beoogde pijpleiding met een geschatte bouwtijd van nog eens tien jaar. Tijdens het vorige bezoek van Poetin aan Xi, afgelopen september, kwam het weliswaar tot ‘een memorandum over aanleg’ van de pijpleiding. Maar de presidenten werden het niet eens over prijzen en volumes, en dus is de bouw nog niet begonnen.
Poetin hoopt ditmaal te profiteren van onrust op de wereldwijde energiemarkt door de Iran-oorlog. De sluiting van de Straat van Hormuz heeft de Chinese import van fossiele brandstoffen geraakt. Een derde van China’s olie-import en een kwart van zijn gasimport loopt via de zeestraat.
Een ander punt waar Poetin het met Xi over wil hebben, is het recente bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan China. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov zei afgelopen weekend erop te rekenen dat Poetin in Beijing door Xi wordt bijgepraat over diens gesprekken met Trump.
De Chinese en Amerikaanse president bespraken vorige week onder meer de Russische oorlog tegen Oekraïne, zo meldde The Financial Times dinsdag. Volgens de Britse krant heeft Xi tegen Trump gezegd dat Poetin weleens spijt zou kunnen krijgen van zijn invasie. Ook meldde de krant dat Trump aan Xi heeft voorgesteld om samen met Poetin op te trekken tegen het Internationaal Strafhof.
Het Kremlin zegt ‘zeer serieuze verwachtingen’ te hebben van Poetins bezoek aan Xi. Beijing heeft de verwachtingen van de top minder opgeklopt. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt van een kans om de onderlinge band ‘te blijven promoten’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant