De VS hebben aantijgingen van fraude tegen de rijkste man van India ingetrokken. Justitie maakte dat dinsdag bekend, vlak nadat Gautam Adani zou hebben beloofd 10 miljard dollar in de Amerikaanse economie te investeren.
Adani (63) is de rijkste man van Azië en voorzitter van de Adani Group. Het conglomeraat wordt samen met de firma’s Tata en Reliance beschouwd als de ruggengraat van de Indiase economie. Zo is het bedrijf eigenaar en uitbater van belangrijke infrastructuur als havens, luchthavens, spoorwegen, kolenmijnen, energiecentrales en datacentra.
Critici vermoeden dat Adani zijn fortuin – een geschat vermogen van 107 miljard dollar – te danken heeft aan zijn nauwe banden met premier Narendra Modi. Modi en Adani komen beiden uit de deelstaat Gujrat en zijn goed bevriend. Zo vloog Modi na zijn verkiezingswinst in 2014 met Adani’s privévliegtuig naar Delhi. De Modi-regering gunt veel contracten aan bedrijven van Adani.
Adani’s Amerikaanse problemen begonnen in 2024. Adani en zijn neef werden verdacht van het betalen van 265 miljoen dollar aan steekpenningen aan Indiase overheidsfunctionarissen. In ruil daarvoor zou hij een groot zonne-energieproject in India hebben binnengehaald, wat hem meer dan 2 miljard dollar moet hebben opgeleverd.
De VS kwamen in actie omdat ook Amerikaanse investeerders geld in het project hadden gestoken. Het ministerie van Justitie sprak destijds over ‘corruptie ten nadele van Amerikaanse investeerders’.
Dinsdag kwam het ministerie daar plotseling op terug. Het stelde te hebben besloten ‘geen verdere middelen in te zetten voor deze strafrechtelijke aanklachten tegen individuele verdachten’.
Het nam die beslissing nadat Adani de persoonlijke advocaat van Trump in de hand had genomen. De advocaat, Robert Giuffra, zou volgens Amerikaanse media een investering in de VS van 10 miljard dollar in het vooruitzicht hebben gesteld. Dat moet vijftienduizend banen creëren. Maar zolang de rechtszaken liepen, kon hij dat niet doen. Adani had een dergelijke investering na de inauguratie van Trump ook al aangekondigd.
Dat justitie Adani niet meer vervolgt is geen persoonlijke gunst voor Adani, stellen betrokkenen bij de ingetrokken rechtszaak in de Amerikaanse media. Het is eerder een afspiegeling van Trumps wens om Amerika niet de rol van wereldwijde bedrijfspolitie te laten spelen. Naar Trumps idee belemmert strenge anti-omkopingswetgeving Amerikaanse bedrijven in hun concurrentie met landen waar dergelijke praktijken gebruikelijker zijn.
Naast het openbaar ministerie opende ook de Amerikaanse beurswaakhond, de Securities and Exchange Commission, een strafzaak vanwege de vermeende fraude. Afgelopen week werd die zaak geschikt voor 18 miljoen dollar.
Adani’s juridische problemen met het ministerie van Financiën zijn deze week ook verdampt. Het ministerie trof dinsdag een schikking met Adani wegens het verschepen van lng uit Iran, iets wat in strijd is met Amerikaanse sancties. Adani betaalt een bedrag van 275 miljoen dollar.
De zaak legt opnieuw bloot hoe transactioneel de Trump-regering zaken doet, schrijven Amerikaanse media. The New York Times spreekt van een ‘opvallende breuk’ met de gebruikelijke werkwijze van justitie. Het versterkt het beeld dat ‘vrijheid te koop is in het Washington van Trump’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant