In een islamitisch centrum in de Californische stad San Diego hebben twee tieners drie mensen doodgeschoten. Vervolgens zouden de twee ook zichzelf om het leven hebben gebracht. De politie gaat uit van een haatmisdrijf, ‘totdat het tegendeel bewezen is’.
Volgens de politie gaat het om twee tieners van 17 en 19 jaar oud. De slachtoffers zijn drie volwassen mannen. Alle aanwezige kinderen zijn ongedeerd gebleven. Een van de dodelijke slachtoffers is een beveiliger. Hij zou, volgens het hoofd van de lokale politie Scott Wahl, hebben ingegrepen om te voorkomen dat er nog meer slachtoffer zouden vallen.
Over het motief van de tieners is nog niets bekend. Voor het schietincident ontving de politie van San Diego een telefoontje van de moeder van een van de verdachten. Zij meldde dat haar zoon was verdwenen, samen met haar vuurwapens en auto. Het zou om drie wapens gaan. Ze zei ook dat haar zoon suïcidaal was en waarschijnlijk in het gezelschap van een vriend verkeerde.
Na een melding van een schutter bij het complex in de wijk Clairemont, dat onder meer een school en de grootste moskee van San Diego huisvest, rukte de politie op grote schaal uit, onder meer met pantserwagens. Ook de burgemeester van de stad, Todd Gloria, toog naar het complex.
De politie had aanvankelijk op sociale media enkel bevestigd dat er een schietpartij werd gemeld en had daar melding gemaakt van het ‘neutraliseren’ van de dreiging. De Raad van Amerikaans-Islamitische Relaties spreekt van ‘een afgrijselijke daad van geweld’. De eerste islamitische burgemeester van New York, Zohran Mamdani, zei ‘geschokt’ te zijn. ‘Islamofobie brengt moslimgemeenschappen in dit land in gevaar’, betoogde Mamdani op X.
De Amerikaanse president Donald Trump sprak in het Witte Huis zijn afschuw uit over de ‘verschrikkelijke’ situatie. ‘We gaan de situatie van dichtbij onderzoeken’, zei hij. Ook de gouverneur van New York, Gavin Newsom, veroordeelde het geweld. ‘Gelovigen zouden nergens voor hun leven hoeven te vrezen’, aldus Newsom. ‘Voor haat is geen plaats in Californië.’
De twee schutters werden dood aangetroffen in een auto vlak bij de moskee. De politie vond op een van de wapens en een briefje teksten die erop duiden dat het om een haatmisdrijf gaat. ‘Er was geen specifieke dreiging, en al helemaal geen specifieke dreiging tegen het islamitisch centrum’, aldus politiechef Scott Wahl over de teksten. ‘Het was gewoon algemene haatzaaiende taal die volgens mij een breed scala aan onderwerpen omvatte.’
Een lid van het schoolworstelteam waar de 17-jarige schutter Cain Clark deel van uitmaakte, zei nooit racistische opmerkingen van hem te hebben hebben gehoord. ‘Hij leek me een aardige jongen’, aldus de voormalige teamgenoot tegen CNN. Volgens zijn school was hij nog nooit gestraft. Ook de opa en oma van Cain waren maandag geschokt toen ze hoorden dat hij betrokken was geweest bij de moordaanslag. Zij boden hun excuses aan voor wat hij heeft aangericht.
De politie prees het optreden van de omgekomen beveiliger, die zich bij de voorkant van de moskee bevond. Mede door zijn ingrijpen zou hij erger hebben voorkomen. De politie wilde niet zeggen of hij ook op de schutters schoot. ‘Totdat we meer weten, wil ik niet speculeren, maar op dit moment denk ik dat het terecht is om te zeggen dat zijn daden heldhaftig waren en dat hij ongetwijfeld levens heeft gered’, aldus politiechef Wahl.
Burgemeester Todd Gloria van San Diego kondigde extra veiligheidsmaatregelen aan om te voorkomen dat moskeeën en andere gebedshuizen worden aangevallen. ‘Dat is ons vandaag niet gelukt, maar ik ben de beveiligingsbeambte die hier was enorm dankbaar’, aldus Gloria. ‘Er is geen twijfel over mogelijk dat zijn acties en heldhaftigheid levens hebben gered.’
Source: Volkskrant