Celtic heeft op controversiële wijze de Schotse titel gepakt. In de laatste wedstrijd won het zaterdag met 3-1 van directe concurrent Hearts. De ontknoping krijgt nog een staartje vanwege een veldinvasie van agressieve thuisfans.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Heart of Midlothian veroordeelt ten zeerste de schandelijke taferelen in Celtic Park, die het Schotse voetbal wederom in verlegenheid hebben gebracht.’ Met deze woorden reageerde de club uit Edinburgh op de chaotische taferelen die in Celtic Park waren ontstaan nadat de thuisploeg de bevrijdende 3-1 had gemaakt. Met nog een minuut op de klok bestormden thuisfans het veld en belaagden zij spelers van Hearts. Kort daarop moest het bezoekende team het stadion in Glasgow voor zijn eigen veiligheid zonder te douchen of om te kleden verlaten.
Hearts heeft contact opgenomen met de politie. De Schotse voetbalbond moet nu een beslissing nemen. Volgens de regels moet een wedstrijd die voortijdig is beëindigd door wangedrag van fans worden overgespeeld. Een andere mogelijkheid is het toekennen van een automatische overwinning aan de tegenstander. In dat laatste geval zou Hearts alsnog voor het eerst sinds 66 jaar kampioen worden. Onlangs deelde de Tsjechische voetbalbond in een soortgelijke situatie een zware straf uit aan Slavia Praag, na rellen in de derby tegen Sparta.
De chaos in het stadion van Celtic, waar slechts 700 Hearts-fans welkom waren, volgde op de controverse bij een cruciale 2-3-overwinning van Celtic afgelopen woensdag tegen Motherwell. Daar kreeg Celtic in de laatste seconde van de blessuretijd na een VAR-interventie een uiterst discutabele strafschop. Door deze zege kon Celtic de vijftiende titel in zestien jaar pakken door te winnen van de koploper, die sinds de eerste speeldag bovenaan had gestaan. De decennialange overheersing van Celtic en Glasgow Rangers leek eindelijk te zijn doorbroken.
Hearts kwam in de loop van de eerste helft op voorsprong door een doelpunt van Lawrence Shankland, maar kort voor rust kwam Celtic op gelijke hoogte door een dubieuze strafschop. Hearts wist de aanvallen te weerstaan, maar in de 87ste minuut ging het mis voor de Bravehearts toen de Japanse aanvaller Daizen Maeda Celtic op voorsprong bracht. Aanvankelijk werd het doelpunt wegens buitenspel afgekeurd, maar de VAR besloot hem toch te geven omdat Maeda niet buitenspel stond toen hij scoorde. Diep in blessuretijd scoorde Callum Osmand uit een counter: 3-1.
In een verklaring beweerde de Schotse voetbalbond dat de wedstrijd volgens de scheidsrechter wel degelijk was uitgespeeld, maar dat staat haaks op de verklaring van de Celtic-manager dat er nog een minuut te spelen was. Bovendien gaf de klok aan dat de blessuretijd nog niet voorbij was. Op de Britse televisie beweerde de Franse oud-topspeler en analist Thierry Henry dat het tweede doelpunt van Celtic wel degelijk buitenspel was, zoals de grensrechter had gezien, en dat Hearts vanwege de veldinvasie een reglementaire 0-3-zege zou moeten krijgen.
In de schaduw van het Schotse spektakel vond in Londen de FA Cup-finale plaats tussen Manchester City en Chelsea. Door een magisch moment van Antoine Semenyo wonnen de Mancunians met 1-0, de twintigste trofee voor Pep Guardiola in zijn tien jaar als City-manager. Twintig minuten voor het einde vond de Ghanese rechtsbuiten het net middels een geïmproviseerd hakje achter het standbeen langs. Voor Chelsea was dit het passende einde van een dramatisch seizoen. De Londenaren spelen komend seizoen, onder de nieuwe manager Xabi Alonso, geen Europees voetbal.
De twee superrijke clubs speelden een saaie finale, die werd bijgewoond door ‘slechts’ 83.337 toeschouwers. Wembley biedt plaats aan 90 duizend fans. De finale van ’s werelds oudste bekercompetitie was ooit de laatste wedstrijd van het seizoen en daarmee het hoogtepunt op de Engelse voetbalkalender. Tegenwoordig voelt het als een gewone wedstrijd, zeker wanneer de strijd gaat tussen twee clubs die al zoveel finales en topwedstrijden hebben gespeeld de afgelopen jaren. Bovendien zijn beide topclubs in opspraak gekomen wegens financiële malversaties.
City-manager Guardiola besloot zijn spelverdeler Rayan Cherki zelfs te sparen voor de competitiewedstrijd tegen Bournemouth. Toen de sierlijke Fransman erin kwam, werd de eindstrijd levendiger. Deze finale zal evenwel snel worden vergeten. Typerend was de ophef over de outfit van beide trainers. Traditioneel doen zij voor deze gelegenheid een pak of clubkostuum aan, maar Guardiola kwam in vrijetijdskleding opdagen. Zijn Chelsea-collega Calum McFarlane had een trainingspak aangetrokken, een spraakmakende keuze voor de club uit de Londense modwijk.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant