Een duiker van het Maledivische leger is zaterdag omgekomen tijdens de zoektocht naar vier vermiste Italiaanse duikers. Donderdag kwamen vijf Italianen om op zeker 50 meter diepte bij het atol Vaavu, een koraaleiland bij de Malediven. Een van de lichamen is inmiddels gevonden.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De Maledivische militair is in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht en daar gestorven aan decompressieziekte, stellen de autoriteiten. Hij maakte deel uit van een team van acht reddingsduikers. ‘Toen ze bovenkwamen, beseften ze dat meneer Mahdhee niet was opgedoken’, zegt een woordvoerder van de Maledivische regering tegen de BBC.
Het reddingsteam zocht naar vijf Italiaanse duikers die donderdag zijn omgekomen. Vier van hen maakten deel uit van een team van de Universiteit van Genua. Het gaat om universitair docent ecologie Monica Montefalcone, haar dochter en twee onderzoekers. De vijfde omgekomen Italiaan was een duikinstructeur.
De Universiteit van Genua zegt dat Montefalcone op een wetenschappelijke missie was om mariene ecosystemen te monitoren en de effecten van de klimaatverandering op lokale biodiversiteit te meten. De man van de universitair docent zei tegen de Italiaanse tv-zender Rete 4 dat Montefalcone een ervaren duiker was die nooit risico’s nam.
Het is nog onduidelijk wat er precies is gebeurd. De duikers zouden in een grot zijn gezwommen en de Maledivische regel dat recreatieve duikers niet dieper dan 30 meter mogen duiken hebben genegeerd. De autoriteiten gaan vooralsnog uit van een ongeluk.
Het slechte weer en de sterke stroming hebben de zoektocht naar de lichamen bemoeilijkt. Zondag moet de operatie worden voortgezet. Drie Finse duikers die gespecialiseerd zijn in diep- en grotduiken komen helpen.
Het lichaam van de duikinstructeur is voor de ingang van een grot gevonden. Reddingswerkers vermoeden dat de lichamen van de vier andere duikers zich nog in de grot bevinden.
De Italiaanse krant La Repubblica schrijft dat de grot bestaat uit drie delen. Die zijn met elkaar verbonden via smalle gangen. Twee van de drie ruimtes zijn inmiddels doorzocht door reddingswerkers. Zij konden niet lang in de grot blijven vanwege een gebrek aan zuurstof en omdat ze weer moesten decompresseren, schrijft de krant. Zondag zou er een nieuwe poging worden gedaan om de derde ruimte te doorzoeken.
Het Italiaanse Openbaar Ministerie heeft een eigen onderzoek ingesteld naar de dood van de Italianen en werkt daarvoor samen met het Italiaanse consulaat in Sri Lanka, dat de Malediven namens Italië vertegenwoordigt. Er wordt onder meer onderzocht of alle veiligheidsvoorschriften zijn nageleefd.
Nog twintig Italianen waren aan boord van de Duke of York, het schip vanwaaruit de Italianen zijn gedoken. Zij krijgen psychologische hulp van het consulaat, dat daarvoor samenwerkt met de Rode Halve Maan.
Source: Volkskrant