Horloges Een nieuw horloge dat voortkomt uit samenwerking van het goedkope merk Swatch en het luxemerk Audermars Piguet blijkt zeer gewild. Nadat de sfeer grimmig werd voor de verkoop zaterdag in een winkelcentrum in Leidschendam bleven deze winkel en winkels in Utrecht en Amsterdam dicht. Waar komt de hype rond deze horloges vandaan?
Zo liggen de nieuwe horloges van Swatch en Audemars Piguet tentoongesteld in een winkel vlakbij het hoofdkantoor van Swatch in Biel/Bienne in Zwitserland
Wie vrijdag een blik op Marktplaats wierp, zag de bui al hangen. Daar stonden toen al tientallen advertenties voor het nieuwe horloge van het peperdure merk Audemars Piguet, dat het samen uitbrengt met Swatch, dat horloges voor het grote publiek maakt. Het ging zaterdagochtend pas in de verkoop. Toen stonden er over de hele wereld al rijen voor de Swatchwinkels, ook in Nederland.
„Wij staan in de rij en kunnen gegarandeerd drie stuks bemachtigen. Dit is een unieke kans om een van deze gelimiteerde horloges te bemachtigen”, luidt de tekst uit een van de advertenties. „Plaats nu alvast uw bod!” De verkopers hopen een veelvoud van de winkelprijs te krijgen, bij de Amsterdamse nieuwszender AT5 zei een 17-jarige jongen dat hij denkt aan 10.000 euro.
Het begin van de verkoop liep op meerdere plekken uit de hand. In een winkelcentrum in Leidschendam moest de politie ingrijpen. Kopers waren vrijdagavond al voor het winkelcentrum gaan zitten om vooraan in de rij te staan. Om 3 uur ’s nachts kwam de eerste melding binnen van ruzie. Toen het winkelcentrum open ging, werd de sfeer al snel „grimmig”, vertelt de politie tegen Omroep West. De politie heeft het winkelcentrum ontruimd, de winkel bleef de rest van de dag dicht.
Ook in Amsterdam en Utrecht bleven de winkels van Swatch uit voorzorg gesloten. Het waren de enige winkels in Nederland waar het nieuwe horloge zaterdag verkrijgbaar zou zijn.
De hype rond het horloge werd de afgelopen week op internet tot grote hoogten gestuwd. In eerste instantie kondigden de twee horlogemerken alleen aan samen een horloge uit te brengen. Enkel de naam, Royal Pop, was bekend, verdere details ontbraken. Horlogeliefhebbers vroegen AI om afbeeldingen te maken van hoe een horloge van de twee Zwitserse horlogemerken eruit zou zien.
Op het eerste oog is het niet makkelijk om je een horloge van Audemars Piguet en Swatch voor te stellen. Audemars Piguet (AP) is een traditionele horlogemaker, begonnen in 1875. De horloges zijn misschien wel de meest exclusieve ter wereld: chic, technisch hoogstaand en vooral peperduur. Het duurste horloge van AP kost 2,2 miljoen euro. Alleen voor de sluiting van de polsband betaal je al 220 euro, en dat is met afstand het goedkoopste product dat AP op de eigen website aanbiedt.
De horloges van AP zijn een statussymbool geworden onder populaire hiphopartiesten. Zo bracht Jay Z zijn eigen AP-horloge uit, er werden er honderd van gemaakt: vijftig van roestvrijstaal, dertig van roségoud en twintig van platinum. Andere rappers verwerken de horloges van AP in hun teksten – A$AP Rocky belooft horloges van AP aan zijn criminele rekruten in Hell, Drake stelt in U with me dat zijn vriendin hem altijd op de tijd wijst omdat ze wordt gesponsord door Audemars Piguet.
Swatch, eveneens een Zwitsers merk, is op alle gebieden anders: het maakt vrij goedkope horloges voor een groot publiek. Het duurste horloge van Swatch is 325 euro, andere modellen kun je al voor een paar tientjes aanschaffen. Het bedrijf is in de jaren tachtig van de vorige eeuw opgericht. Het moest de Zwitserse tegenhanger worden van de elektronische horloges uit Japan die de traditionele analoge horloges, waar Zwitserse horlogemakers zo sterk in zijn, van de markt verdrongen. Swatch zet in op lage prijzen, maakt volop gebruik van plastic en felle kleuren.
De door AI gegenereerde afbeeldingen die sociale media als Instagram en TikTok overspoelden waren dan ook plastic varianten in alle kleuren van de regenboog van het meest populaire model van AP: de karakteristieke achthoekige Royal Oak. Dat bleek niet ver van de werkelijkheid te liggen: de Royal Pop is een achthoekig horloge van plastic, verkrijgbaar in acht verschillende (felle) kleuren. Het is alleen geen polshorloge, zoals de Royal Oak, maar een zakhorloge. Met een prijs van 385 euro is het met afstand het goedkoopste horloge dat van AP op de markt is.
Voor veel fanatieke horlogeliefhebbers is de Royal Pop een teleurstelling: zij snappen niet waarom een merk als Audemars Piguet een goedkoop plastic horloge zou uitbrengen. „WTF Is Audemars Piguet Thinking?!”, luidt de titel van een video van Andrew Morgan Watches, een veelbekeken YouTubekanaal onder horlogeliefhebbers. De Royal Pop is, zegt Morgan, niets meer dan „goedkoop plastic [dat] door een achthoekig gat [is] geperst”.
Anderen willen het horloge maar wat graag hebben, getuige de lange rijen voor de Swatch-winkels. Dat sommige winkels niet open gingen, zorgt ook op Marktplaats voor onrust. Mensen die de horloges probeerden door te verkopen voor ze hem hadden gekocht, stonden óók voor een gesloten deur. „Ik zorg ervoor dat ik hem alsnog in handen krijg”, verzekert één van de verkopers op Marktplaats.