is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over de EU en internationale samenwerking. Hij woont in Berlijn.
De top tussen Xi en Trump bevestigde de status van China als supermacht. Ondanks Xi’s waarschuwingen moet Trump achter Taiwan blijven staan.
De tweedaagse top tussen de Chinese partijleider Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump is een publicitair succes voor Xi geworden. De top bevestigde de status van China als supermacht, die een Amerikaanse president op voet van gelijkheid kan ontvangen. Deze keer was het Donald Trump die zijn gesprekspartner vleide. ‘U bent een geweldige leider, ik zeg het tegen iedereen’, zei Trump tegen Xi.
Niet zonder enige arrogantie waarschuwde Xi Trump voor de ‘Thucydides-val’. Volgens de klassieke Griekse historicus Thucydides was de oorlog tussen Sparta en Athene onvermijdelijk, omdat het dominante Sparta de opkomst van de nieuwe grootmacht Athene niet wilde accepteren. De analogie was duidelijk: de VS zijn Sparta, China is Athene. Xi’s verwijzing naar Thucydides was een waarschuwing aan Trump: begin geen oorlog in een poging om de onvermijdelijke opmars van China te verhinderen.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
De kwestie Taiwan is een van de meest explosieve punten in de rivaliteit tussen China en de VS. Ook hier was Xi expliciet. ‘De VS moeten de kwestie Taiwan met de grootst mogelijke voorzichtigheid behandelen’, zei hij. Trump heeft in het verleden tegenstrijdige signalen afgegeven over Taiwan. Enerzijds lijkt hij te geloven in invloedssferen. De VS behouden zich het recht voor om het Westelijk Halfrond te domineren, inclusief Groenland. Zijn optreden tegenover de Russische agressie in Oekraïne is zwak. Volgens deze logica heeft hij geen argumenten tegen een Chinese annexatie van Taiwan. In ieders achtertuin geldt het recht van de sterkste.
Anderzijds is de rivaliteit met China een van de belangrijkste uitgangspunten voor het Amerikaanse buitenlands beleid. De VS willen voorkomen dat zij militair, economisch en technologisch worden overvleugeld door China. In de Nationale Veiligheidsstrategie, die vorig jaar uitkwam, is de verdediging van Taiwan een prioriteit, vanwege de strategische ligging van het eiland en zijn grote belang voor de mondiale chipindustrie.
Voorafgaand aan de top werd door experts gevreesd dat Trump concessies over Taiwan zou doen, in ruil voor handelsvoordelen of Chinese steun bij het beëindigen van de oorlog in Iran. Tijdens de top weigerde hij vragen over Taiwan te beantwoorden, hetgeen als winst werd gezien. Maar in het vliegtuig terug naar de VS zaaide hij toch weer twijfel over de Amerikaanse steun voor Taiwan.
Hij zei dat hij de verkoop van Amerikaanse wapens aan het eiland ‘tot in detail’ met Xi besproken had, waarmee hij een Amerikaans taboe op zulke discussies doorbroken heeft. Vervolgens wilde hij niet zeggen of hij groen licht wilde geven voor de levering van een groot pakket aan wapens voor Taiwan, waarmee het Congres al akkoord is gegaan. ‘Ik zal besluiten nemen. Maar het laatste wat we nu nodig hebben, is een oorlog op 9.500 mijl afstand’, aldus Trump.
Trumps ambivalente opstelling kan China op termijn aanmoedigen tot een militaire actie tegen Taiwan, een daad van agressie met grote gevolgen voor de veiligheid in Azië en de wereldeconomie. Daarom moet Trump nu een signaal afgeven en de levering van wapens aan Taiwan zo snel mogelijk laten doorgaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant