De Britse minister van Volksgezondheid Wes Streeting is donderdag opgestapt. Hoewel hij zijn vertrouwen opzegde in premier Keir Starmer stelde Streeting zich (nog) niet kandidaat als diens opvolger. De bestuurscrisis in Groot-Brittannië kan nog maanden gaan duren.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Streeting is de eerste minister die deze week is afgetreden. Eerder stapten vier lager geplaatste leden uit de regering-Starmer op. De verwachting is dat Streeting, zodra hij genoeg handtekeningen heeft verzameld onder Labour-afgevaardigden, een gooi gaat doen naar het leiderschap van Labour – en daarmee naar het premierschap.
Als hij zich inderdaad opwerpt, zullen meerdere rivalen volgen. Ook Starmer heeft al aangekondigd mee te zullen doen aan een strijd om het leiderschap. Een leiderschapsverkiezing bij Labour vindt plaats per post. Alle driehonderdduizend leden van de partij kunnen thuis een stembiljet invullen en dat opsturen.
Streeting (43) verklaarde zijn ontslag in een lange brief. ‘Waar we visie nodig hebben, is er een vacuüm. Waar we richting nodig hebben, is sprake van stuurloosheid.’
Hij beschuldigde Starmer ervan ondergeschikten te ontslaan in plaats van zelf verantwoordelijkheid te nemen – de premier stuurde bijvoorbeeld zijn stafchef weg in de affaire rond de benoeming van de omstreden Peter Mandelson tot ambassadeur in de VS. ’Leiders nemen verantwoordelijkheid, maar al te vaak betekent dat dat anderen de dupe worden van hun daden’, aldus Streeting.
Zijn aanval komt een week nadat Labour tijdens de regionale verkiezingen werd afgestraft. Dat heeft de positie van Starmer sterk verzwakt. Streeting loopt al lang met het plan rond om een coup te plegen, maar het is de vraag of hij genoeg steun kan verwerven. De linkse vleugel van Labour ziet hem als een politieke erfgenaam van voormalig premier Tony Blair, dus te rechts en liberaal.
In zijn ontslagbrief roept Streeting op tot een debat over de koers van de regeringspartij. Wat hem betreft, zal de strijd gaan tussen de beste kandidaten. Haast is volgens hem niet geboden. Uit peilingen is gebleken dat de achterban een voorkeur heeft voor een linksere kandidaat. Aan dat profiel voldoen drie potentiële rivalen van Streeting: Angela Rayner, Ed Miliband en Andy Burnham.
Rayner, zo maakte ze donderdag bekend, heeft een schikking getroffen met de fiscus. Ze had 40 duizend pond te weinig belasting betaald bij de koop van een tweede woning, wat voor Starmer aanleiding was haar afgelopen najaar te ontslaan als vicepremier en minister van Volkshuisvesting. Nu de belastingzaak voorbij is, staat niets haar deelname aan een eventuele leiderschapsstrijd in de weg. Rayner, een voormalige thuiszorgmedewerker, ligt goed bij de leden van de Labour Party.
Dat geldt in nog sterkere mate voor Andy Burnham, maar die heeft nog enkele horden te nemen. De burgemeester van Manchester is op zoek naar een kiesdistrict, want in Groot-Brittannië moeten leden van het kabinet in het Lagerhuis zitten. Een zittende afgevaardigde dient eerst zijn of haar zetel op te geven, waarna Burnham een tussentijdse verkiezing in dat district moet zien te winnen. Dat kan nog even duren.
Burnham heeft twee keer eerder een gooi gedaan naar het leiderschap van Labour. In 2010 verloor hij van Ed Miliband en in 2015 van Jeremy Corbyn. Miliband, die leider van Labour was tussen 2010 en 2015, zou ook overwegen zich kandidaat te stellen. Deze minister van Klimaat en Energie is geliefd in eigen kring, maar de vraag is of hij de rest van de bevolking aanspreekt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant