Eerder deze maand was McLaren een van de twee Formule 1-teams die op de Nürburgring een bandentest afwerkten voor Pirelli. Rondom de twee testdagen verschenen op sociale media ook beelden van Lando Norris, die van de mogelijkheid gebruikmaakte om in een straatauto van McLaren rond te rijden op de Nordschleife.
Voor Norris was het de eerste keer dat hij over de Nordschleife reed en daar heeft hij van genoten, zo stelt hij in de aanloop naar de Grand Prix van Miami. "Ja, eerlijk gezegd was het het leukste dat ik dit jaar heb gedaan. Het was echt heel leuk", zegt Norris, die door zijn ervaring in games als Gran Turismo en iRacing niet helemaal onbekend was met het circuit.
"Het zit al jaren in de simulator en het is zo’n baan waar iedereen gewoon op wil rijden. Of je nu coureur bent of niet, het is altijd bijzonder om daar te rijden omdat het zo uniek is. Ik voelde me echt bevoorrecht. Ik denk dat je er in elke auto plezier kunt hebben. In de McLaren is het tegelijk eng en leuk. Maar het was mooi dat ik dit een keer kon doen."
Ter voorbereiding op zijn eerste ronden op de Nordschleife kroop Norris niet alleen achter het stuur van zijn simulator, maar bekeek hij ook diverse onboards en volgde hij de NLS-races waaraan Max Verstappen in het afgelopen jaar deelnam. "Het was dus mooi om het circuit nu zelf te ervaren en het voldoet zeker aan alle verwachtingen en verhalen die je erover hoort."
Races op de Nordschleife zijn voorlopig nog niet aan de orde voor Norris. Als hij mee wil doen aan de wedstrijden van de Nürburgring Langstrecken-Serie, moet hij eerst een licentie behalen. Dat kan hij doen door hetzelfde proces te doorlopen als Max Verstappen vorig jaar deed. Voor Verstappen leidde dat tot een inschrijving voor de 24 uur van de Nürburgring, een race waar Norris met veel aandacht naar gaat kijken.
Lando Norris keek met veel interesse naar de verrichtingen van Max Verstappen op de Nordschleife.
Foto door: Red Bull Content Pool
"Ik ga zeker kijken – misschien niet alle 24 uur, maar wel zoveel mogelijk – en ik zal Max in de gaten houden", vertelt Norris. "Hij is iemand voor wie ik veel respect heb en ik heb genoten van hoe hij de afgelopen weken samen met Christopher Haase heeft geduelleerd. Het is mooi om naar te kijken, dus ik ga het zeker volgen."
Ook stond Norris stil bij het dodelijke ongeluk van Juha Miettinen tijdens de eerste kwalificatierace voor de 24 uur van de Nürburgring. Hoewel de Nordschleife bekendstaat als een gevaarlijk circuit, denkt de McLaren-coureur dat dit ongeluk overal had kunnen gebeuren. "Het is natuurlijk een lastig en risicovol circuit en het is triest dat er bij een andere race iemand is omgekomen", aldus Norris.
"Dat kan in de autosport gebeuren, het ligt niet alleen aan dit circuit. Het kan op elk circuit gebeuren met vergelijkbare gevolgen. Het is dus echt heel jammer en verdrietig voor de hele autosport, maar de 24 uur op de Nordschleife blijft wat mij betreft wel een van de mooiste races ter wereld."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport