De eerste drie Grands Prix onder de nieuwe reglementen zijn allemaal in droge omstandigheden verreden. Er is echter een reële kans dat de coureurs aankomende zondag geconfronteerd worden met regen tijdens de Formule 1 Grand Prix van Miami. Vanaf het begin van de middag worden er - soms zware - regen- en onweersbuien verwacht op en rond het Miami International Autodrome.
Als het zondag daadwerkelijk regent tijdens de GP van Miami, dan zullen veel coureurs pas hun eerste meters in de regen maken met de huidige F1-auto's. Dat lijkt bovendien in een weekend te gebeuren waarin voor het eerst met de onlangs licht aangepaste regels wordt gewerkt. Slechts een select gezelschap heeft dit jaar al wat testwerk kunnen verrichten in de regen. Zij kunnen daardoor een beetje inschatten wat ze te wachten staat.
Pierre Gasly is een van de coureurs die met de huidige auto's al wat ervaring heeft opgedaan in de regen. Dat deed de Alpine-coureur tijdens de shakedown van zijn team op Silverstone. Hij herinnert zich nog dat hij zelfs in de zesde versnelling nog wielspin had. "Na Maggots en Becketts moest ik elke ronde bijna mijn ondergoed verschonen, het was het meest extreme wat ik ooit heb gedaan", zei Gasly, die een regenrace in Miami niet erg zou vinden.
"Ik ben erop voorbereid, ik denk dat ik weet wat me te wachten staat. Ik weet hoe ik alles moet maximaliseren en het beste moet halen uit wat er gebeurt. En ik weet dat ik vrij goed ben in dit soort omstandigheden, dus persoonlijk zou ik het niet erg vinden."
Kampioenschapsleider Andrea Kimi Antonelli mocht ook in de regen rijden tijdens de shakedown van de Mercedes-bolide in Silverstone. Dat vond hij toen best lastig, al denkt hij dat de recente aanpassingen van de regels kunnen helpen. "Met de aanpassingen hebben ze het vermogen in de regen teruggebracht naar 250 kilowatt en geen boost, dus dat is al een stap vooruit", stelde hij.
Beide Mercedes-coureurs hebben tijdens de shakedown al even in de regen kunnen rijden.
Foto door: Mercedes AMG
Op dat gebied krijgt Antonelli bijval van teamgenoot George Russell. "Onder de vorige reglementen wist je dat iedereen op de rechte stukken ongeveer binnen vijf kilometer per uur van elkaar zat", vertelde de Brit. "Met de huidige regels hebben we in de regen een maximum van 250 kilowatt, wat genoeg energie zou moeten geven om vol gas over de rechte stukken te gaan, dus dat zou geen probleem moeten zijn."
Door de aanpassingen van de regels zouden de problemen met superclipping en grote snelheidsverschillen opgelost moeten zijn, ook in de regen. In natte omstandigheden is dat voor het vertrouwen van de coureurs nog belangrijker, zo benadrukte Charles Leclerc. "In de regen zijn we eigenlijk passagiers. Het gaat niet om lef of niet", legde hij uit.
"Je blijft gewoon vol gas en hoopt dat de auto’s voor je niet langzamer zijn en dat ze ongeveer dezelfde snelheid hebben als jij. Vroeger kon je dat nog redelijk aannemen, maar nu niet meer. Dus we gaan vol gas en zien wel wat er gebeurt. Het is geen fijn gevoel, dus dat is iets waar we nog aan moeten werken."
De huidige F1-power units zijn niet de enige factor waar zorgen over zijn met betrekking tot een regenrace. Er wordt door de coureurs ook gewezen naar de intermediates en regenbanden van Pirelli. Die hielden de gemoederen in de afgelopen jaren al bezig en dat lijkt in 2026 niet anders te zijn.
Lewis Hamilton werkte in april nog een tweedaagse bandentest af op natweerbanden.
Foto door: Pirelli
"Het is dit jaar moeilijker om temperatuur in de banden te krijgen, dus in de regen kan dat extra lastig zijn", constateerde Antonelli, die echter ook wel een idee had hoe dat probleem opgelost kan worden. "Daarom moeten we waarschijnlijk de temperatuur van de bandenwarmers verhogen, om het iets makkelijker te maken."
Isack Hadjar verwacht dat de bandentemperatuur vooral een issue wordt met de intermediates. "Het is heel moeilijk om temperatuur in de inters te krijgen. Zodra er veel water is, is de full wet meteen de band waarop ik wil racen, omdat het zo moeilijk is om er temperatuur in te krijgen."
De full wets mogen echter helemaal niet opgewarmd worden door middel van bandenwarmers, iets wat volgens Lewis Hamilton weer tot problemen kan leiden. "Vroeger konden we geweldige races in de regen rijden, maar tegenwoordig hebben we bijvoorbeeld geen bandenwarmers meer op de extreme regenbanden", zei Hamilton, die in de onderbreking nog twee dagen met inters en full wets testte op Fiorano. "Daardoor ga je de baan op zonder grip en rijd je eigenlijk rond zonder vertrouwen."
Tot slot zijn er ook enkele zorgen over het Miami International Autodrome zelf. Dat heeft te maken met de ervaringen van vorig jaar, toen het vlak voor de sprintrace hard regende. In die omstandigheden crashte Charles Leclerc toen hij op weg was naar de startgrid, omdat er sprake was van aquaplaning.
Vorig jaar crashte Charles Leclerc op weg naar de grid van de sprintrace in Miami door aquaplaning.
Foto door: Clive Rose / Getty Images
"We hebben vorig jaar gezien dat er op de rechte stukken veel stilstaand water ligt. Het is een heel vlak circuit, dus het water blijft liggen. Of dat veilig genoeg is, is de vraag", stelde Carlos Sainz, wiens mening werd gedeeld door Esteban Ocon. "Vorig jaar was het hier al erg moeilijk. De baan was toen erg glad en vettig. Er kwam veel olie op de tear-offs terecht, waardoor het zicht voor veel coureurs wazig werd. Dat was vrij ongebruikelijk."
Het wordt dit weekend echter ook warm in Miami, wat volgens Oliver Bearman juist weer gunstig kan zijn. "Maar vorig jaar stond het tijdens de sprintrace letterlijk blank toen we naar de grid reden en tegen ronde tien reden we alweer op slicks", zei hij. "Het is hier dus een goede plek voor regen, omdat het met deze hitte waarschijnlijk heel snel opdroogt."
Al met al zijn er nog veel vraagtekens over hoe het eraan toegaat als de Grand Prix van Miami daadwerkelijk in de regen wordt verreden. Veel meer doen dan zien wat er gebeurt, is op dit moment dan ook niet mogelijk. "We kunnen er nu over speculeren," aldus Max Verstappen, "maar we moeten gewoon afwachten wat er zondag gebeurt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport