Ruben van Ruijven (48) probeert met zijn werk als adviseur bij een ingenieursbureau mee te werken aan een duurzamer toekomst. Twee jaar geleden gingen hij en zijn ex uit elkaar, ze hebben drie kinderen. „We besloten meteen de zorg fiftyfifty te verdelen.”
Rubens werktijden zijn flexibel: dat maakt zich aanpassen aan de kinderen makkelijker.
Ruben van Ruijven: „Ik ben drieënhalf jaar geleden overgestapt naar mijn huidige baan als adviseur bij een architecten- en ingenieursadviesbureau in De Bilt. Daarvoor werkte ik als hoofd engineering bij een ander bedrijf, dat sterk bleef hangen in de olie- en gasmarkt. Ik merkte dat ik daar niet meer trots op was, hoewel die functie op technisch vlak waarschijnlijk uitdagender was.
„Ik hou van technisch uitdagende puzzels leggen, en met de huidige netcongestie zijn die er zeker. Het mooiste: wanneer je een groot, verouderd gebouw met een energieslurpende gasketel hebt dat – als wij er klaar mee zijn – een gasloos en mooi pand is waar mensen fijn kunnen verblijven. Die intrinsieke motivatie, waarbij je je inzet voor verduurzaming, is ook erg belangrijk, heb ik gemerkt. Je wil je ervoor inzetten de wereld iets mooier te maken, niet lelijker. Daarbij denk ik natuurlijk ook aan de toekomst van mijn drie kinderen. Ik lig er nog niet wakker van, maar maak me wel zorgen.
„Hun moeder en ik kenden elkaar uit het Statenkwartier in Den Haag, waar we allebei zijn opgegroeid. We gingen eerst samenwonen in Utrecht, maar konden hier in Den Dolder een huis met een tuin krijgen. Zij werkt als verpleegkundige en in haar werkroosters zit geen enkele regelmaat of voorspelbaarheid, dus elke week is anders.
„Gelukkig is mijn werk heel flexibel. Ik werk nu 34 uur per week, verspreid over vijf dagen. Een groot voordeel is dat ik mijn werk eigenlijk overal en op ieder moment kan doen. Natuurlijk heb je afspraken, maar verder heb ik alleen een laptop nodig. Zelf ben ik ook flexibel: als na schooltijd blijkt dat de kinderen ergens gaan spelen, klap ik thuis weer even de laptop open. Andersom ook, als het ’s middags druk is met de kinderen, werk ik ’s avonds als ze naar bed zijn nog anderhalf uur door. Het risico is hooguit dat ik té veel ga werken.
„Het is heel fijn dat dit kan en ik denk dat er door de coronatijd veel meer mogelijk is geworden qua thuiswerken. Daar is meer begrip voor gekomen en dat begrip is ook gebleven.
„Onze kinderen zijn nooit naar de buitenschoolse opvang geweest. Dat hoefde voor ons niet zo, we werkten beide parttime. Maar bovenal: geen enkele bso zit te wachten op ouders die willen inschrijven voor wekelijks andere dagen. Daar heb ik wel kritiek op. Ik had toen al het geluk dat ik mijn werk zelf kan indelen, maar hoe zou dit moeten als ik lasser was geweest met strikte werktijden of wanneer beide ouders in de zorg werken? Flexibiliteit is bij ons een uitkomst, maar ook een must geweest. Ik weet niet hoe we het anders hadden moeten bolwerken.
„Twee jaar geleden zijn we gescheiden. We bleken uit elkaar te zijn gegroeid, al gaat er natuurlijk nog een flinke tijd overheen voordat je er daadwerkelijk een punt achter zet. Ik heb haar kunnen uitkopen en zij woont nu hier op een steenworp afstand vandaan. Gelukkig maar, want de kinderen gaan soms meerdere keren per week heen en weer. We besloten meteen om de zorg voor hen fiftyfifty te verdelen, omdat we ze allebei niet minder wilden hebben.
„We zagen er enorm tegen op de kinderen te vertellen dat we uit elkaar gingen. Het was natuurlijk ook heel treurig, er vloeiden tranen. Het ideaalplaatje dat je had, valt uit elkaar. Later zagen we juist dat de kinderen ontdooiden. Dan zie je dat de kinderen die negatieve energie ook hebben opgepikt, maar dat had ik zelf destijds niet door.
„Sindsdien is het een hele puzzel om alles te plannen, maar met een strakke agenda is het goed te doen. Zodra het kwartaalrooster van mijn ex bekend is, weet ik welke dagen ik de kinderen naar school moet brengen en ophalen. Dat is vaak drie keer in de week, verder kan ik dan hele dagen werken en klanten bezoeken. Ook afspraken voor leuke dingen overleggen we zo veel mogelijk met elkaar. Dat gaat ook weleens mis: ik was vergeten op tijd door te geven dat ik in juni naar een festival wil, dus hopelijk lukt dat nu nog op één of andere manier.
In zijn vrije tijd speelt Ruben graag gitaar. Van zijn dochter hangen babyfoto’s aan de muur.
„Gelukkig word ik enorm gesteund door mensen om me heen. Mijn werkgever geeft me alle vrijheid en ook de collega’s zijn heel begripvol, dat is echt geweldig. Ik zit in de barcommissie van mijn tennisvereniging en als ik weer eens niet van huis weg kan, zeg ik tegen hen: kom maar hier aan de keukentafel zitten. Er zijn ook veel mensen in de buurt die weleens inspringen. We hebben een poortje in de tuin naar de achterburen, dus hulp is altijd dichtbij. Zo kan er eigenlijk toch heel veel. Ik ga naar de sportschool, speel tennis en doe hier in de buurt regelmatig een rondje op de mountainbike.
„Als ik de kinderen heb, sta ik doordeweeks om kwart voor zeven naast mijn bed. Dan douche ik, maak ik de oudste wakker en zorg ik alvast voor boterhammen en fruit voor de jongste twee. Luxepaarden zijn het! Om half acht maak ik die andere twee wakker, regel ik dat het ontbijt loopt en dat ze om half negen op school zijn. Ik fiets daarna door naar mijn werk in De Bilt, daar ben ik rond kwart voor negen. Ik klap dan mijn laptop open en vind het heerlijk tussen de collega’s te werken. Zij maken vaak een lunchwandeling in de omgeving, het is mooi daar. Ik zou graag meegaan, maar gun mezelf die tijd vaak niet en lunch dan toch achter mijn bureau.
„Mijn agenda na half twee staat dan geblokkeerd en om twee uur ben ik op het schoolplein om de kinderen te halen. Soms klap ik thuis de laptop nog open om door te werken, maar als één van de kinderen nieuwe kleren nodig heeft of naar de kapper moet, ben je die middag kwijt. Twee zitten er op voetbal, één heeft daarnaast nog dansles en de oudste zit op volleybal, dus het is vaak ook een hoop trainingen en wedstrijden. We eten vaak pas na half zeven, gisteren was het zelfs half acht. Die tijd rond het avondeten, met boodschappen, koken en soms nog een sporttraining, is tegenwoordig wel het spitsuur.
„Ieder jaar dat ze ouder worden, kunnen de kinderen meer dingen zelf en kost het me minder tijd in de ochtend. De huishoudelijke taken doe ik nu alleen, maar dat heeft ook voordelen: als ik stofzuig, is mijn manier van stofzuigen altijd goed genoeg, haha.
„Rond acht uur breng ik de kinderen naar bed. Ik lees ze alle drie nog voor, dat vind ik heel leuk. Pas als je de laatste slaapkamerdeur achter je dichttrekt, kun je aan je avond beginnen. De laatste tijd ben ik meer gaan lezen, Anna Karenina van Tolstoj heb ik net uit. Half elf, kwart voor elf ga ik naar bed, anders val ik echt om.
„Als ik iets zou kunnen veranderen, zou ik toch graag een bandje beginnen. Ik ben een paar jaar geleden weer gitaar gaan spelen en dat kriebelt wel. Ik heb al een paar ouders van dezelfde school op het oog, dan kunnen we lekker samen dad rock maken.”
Ruben van Ruijven (48) is adviseur bij architecten- en ingenieursadviesbureau Sweco en specialiseert zich in gebouwgebonden installaties. Hij heeft drie kinderen: Siem (12), Mirre (10) en Teije (7), voor wie hij de zorg deelt met zijn ex-vrouw die een straat verderop woont. Hij woont in Den Dolder en verdient bijna twee keer modaal. Sinds kort hebben de kinderen twee landschildpadden: Sjokker en Shelly. „Wie wie is, kan ik nog niet herkennen”, aldus Ruben. „Shelly heeft gele strepen en Sjokker is de andere!”, roept Siem.
„Dat was de rekening na een avondje eten met vrienden. Helaas was de aanleiding een minder vrolijke. Het was namelijk na de uitvaart van één van de leden van de vriendengroep.”
„Met een supermarkt binnen het zichtveld van mijn huis ga ik er toch wel meerdere keren per week naartoe.”
„Afgelopen jaar heb ik een andere vouwwagen gekocht, tweedehands. Het is er één die je net wat handiger in je eentje kunt opzetten.”
„Ik koop niet heel veel, dus als ik dan iets aanschaf, is het meestal nieuw. Behalve die vouwwagen dan.”
„Ze vroegen op een gegeven moment zakgeld, maar toen bedacht ik dat ze kleine klusjes konden doen waarvoor ze dan steeds een streepje verdienen. Voor vier streepjes krijgen Mirre en Teije een euro, Siem krijgt twee euro.”
„Een keer per week. Dat doe ik wanneer ik aan het schoonmaken ben.”
„Een effectpedaal voor mijn elektrische gitaar, gekocht via Marktplaats. Toen ik het uitprobeerde, bleek het ding te piepen. Heel irritant.”
„Ik vraag het nu vaker aan de kinderen en steeds vaker komen ze met goede ideeën. Koken vind ik steeds leuker, de kruidentuin helpt daar ook wel bij. Ik ben meer met curry’s bezig en kook bijna niet meer met vlees. Siem vindt dat prima en Mirre vindt het verschrikkelijk, dus soms bak ik dan nog een kipburgertje voor haar.”
„Eigenlijk nergens aan.”
„Voor een warmtepomp. Als je die aan je klanten adviseert, kun je zelf natuurlijk niet achterblijven.”
„Dat we vroeger de hypotheek flink extra hebben afgelost, heeft ons na de scheiding wel gered. Daardoor kon ik haar uitkopen en kon zij een straat bij mij vandaan een huis aanschaffen. Zo wonen we allebei in een koopwoning.”
In Spitsuur vertellen stellen en singles hoe zij werk en privé combineren. Meedoen? Mail naar werk@nrc.nl