Het verhaal achter het laatste album van At the Gates is tragisch, en maakt dat je er met andere oren naar luistert. Voor de band zal het maakproces van The Ghost of a Future Dead in ieder geval een haast onmogelijke opgave zijn geweest.
At the Gates is een van de grote namen uit de Zweedse metal en een aanvoerder van de melodieuze en complexe deathmetal die in de jaren negentig opkwam rond de stad Gothenburg. Het album Slaughter of the Soul, uit 1995, geldt als een klassieker van de ‘Gothenburg sound’ en de rasperige en schreeuwende zang van zanger Tomas Lindberg als de stem van een vernieuwend metalgenre.
Drie jaar geleden werd bij Lindberg een zeldzame vorm van kanker geconstateerd, in zijn mond. Hij moest vorig jaar een ingrijpende operatie ondergaan, maar hij besloot daarvoor nog snel zijn vocalen in te zingen, voor een gepland nieuw album waarvoor de demo’s al waren opgenomen. Voor als het daarna niet meer zou lukken.
Lindberg zong zijn nummers, een voor een, aan de vooravond van zijn operatie. Die zou zijn leven niet redden: kort na de ingreep overleed hij, op 52-jarige leeftijd. De bandleden besloten The Ghost of a Future Dead daarna toch af te maken, mét die aangrijpende titel. Lindberg had het zo gewild.
Ook zonder die voorkennis is het achtste album van At the Gates indrukwekkend. Je hoort waarom de deathmetal uit Gothenburg zó bijzonder was dat er destijds een genrenaam op geplakt moest worden: de rollende riffs van tracks als The Dissonant Void en de schrille akkoorden en solo’s vol dissonanten worden met militaire precisie gespeeld. De metal is stijlvol en vaak emotioneel beladen, en op een gekke manier erg toegankelijk. Ook voor niet-metalheads moet de openingsriff van A Ritual of Waste een genot zijn: zo precies, spitsvondig en krachtig hoor je ze niet vaak.
Maar de monotone, met korte stoten uitgeschreeuwde stem van Lindberg bezorgt je natuurlijk rillingen. ‘Your death is endless’, schreeuwt hij prachtig mooi in In Dark Distortion, weer op een riff die klinkt als een donderend onweer. ‘A slumber undisturbed/ In dark distortion.’ Een album om even bij stil te staan.
At the Gates
The Ghost of a Future Dead
Heavy
★★★★☆
Century Media Records/Sony
Welke nieuwe muziek is er uitgebracht en wat vinden de experts van de Volkskrant daarvan? Bekijk onze muziekpagina met het album van deze week, alle recensies en de tracks van de week.
Source: Volkskrant