Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Qatar.
Vier jaar geleden was Qatar het gastland en dus was debuteren destijds niet zo moeilijk, ze waren immers automatisch geplaatst. Nederlagen tegen Ecuador, Senegal en Nederland maakten er een rap einde aan, maar dit keer plaatsten 'The Maroons' zich op eigen kracht. In de eerste groepsfase domineerden ze een groep met Koeweit, India en Afghanistan, in de volgende ronde eindigden ze achter Iran, Oezbekistan en de Verenigde Arabische Emiraten als vierde, voor Kirgizië en Noord-Korea. Daardoor moesten ze de volgende groepsfase spelen, waarin de Emiraten en Oman achter werden gelaten.
Het WK in eigen land heeft de ploeg wel redelijk goed gedaan, in elk geval. In de aanloop naar dat WK, in 2019, wonnen ze het Aziatisch kampioenschap, wat een jaar na het WK nog eens herhaald werd. De vraag is nu hoe het gaat op hun eerste WK buiten de eigen landsgrenzen, waarop ze het opnemen tegen Zwitserland, Canada en Bosnië & Herzegovina.
SportlandOok in Qatar is voetbal een grote sport, maar we komen hier toch ook een sport tegen die we in deze reeks niet vaak gaan noemen: kamelenracen, een traditionele maar nog altijd populaire sport in Qatar en de woestijnlanden in de regio, vaak gedaan met robotjockeys. Verder doet atletiek het ook wel goed, hoewel evenementen vooral druk bezocht worden door de aanwezigheid van veel Keniaanse en Ethiopische arbeiders.
Aan tafel!Qatar heeft niet per se een echt eigen gerecht, maar we zijn in de Golfregio en daar is machboos een lekkernij: een rijstgerecht met vlees, zoals kip, lam of vis, en kruiden. Hummus hoort er ook simpelweg bij en ook harees is aanwezig, een gerecht van tarwe en vlees. Voor een nationale alcoholhoudende drank hoeven we niet in Qatar te zijn, maar karakthee doet het wel goed - een sterke thee met melk en specerijen. Ook Arabische koffie is altijd een prima optie.
Wat zeggen de bookmakers?De kansen voor Qatar worden niet al te gunstig ingeschat: je krijgt ongeveer drie keer je inzet terug als ze zich plaatsen voor de knock-outfase, waarmee ze ruim achter de andere drie landen in de groep staan. Op één vlak staan ze wel bij de top-10 wat favorieten betreft: het scoren van het laagste aantal goals, vijftien keer de inzet. Voor een wereldtitel krijg je 1001 keer je inleg terug, het is het proberen waard als je er zin in hebt.
Wereldranglijst: 55eAantal WK-deelnames: 1Beste WK-prestatie: Groepsfase (2022)Topscorer aller tijden: Almoez Ali (60)Recordinternational: Hassan Al-Haydos (184)Bondscoach: Julen Lopetegui
Qatar
Source: Fok frontpage