Frank Heinen is schrijver en columnist voor de Volkskrant.
Beste meneer Heinen,
Mijn naam is Gregor Brok van Uitgeverij Brandend Zand, dé specialist in de Benelux op gebied van antropomorfische non-fictie. En u heeft het vast gehoord, gezien en gelezen: na weken van de ene zandplaat op de andere gesukkeld te zijn, heeft bultrugstier Timmy woensdag dan eindelijk in de buurt van Lübeck het ruime Noordzeesop gekozen. Een heuglijk moment, en een voorlopige afsluiting van een bijzondere periode waarin Timmy in de hele wereld in ieders gedachten was.
Hierbij stuur ik u – mogelijk ten overvloede – beelden van reddingswerkers die Timmy met vereende krachten het water in loodsen, terwijl zij ‘Schwimm! Schwimm!’ roepen. En die video bracht ons op een idee. Een boek over Timmy, ter herinnering aan een paar bijzondere weken. Zodoende zetten wij op het ogenblik de bundel Zwem! Zwem! in de steigers. Het ideale cadeau voor de liefhebber van grote zeezoogdieren en mediahypes.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De aangrijpendste passages uit het liveblog van Bild zullen in vertaling in de bundel worden opgenomen, evenals meerdere opiniestukken waarin zeebiologen en andere ‘specialisten’ ervoor pleiten Timmy met rust te laten. Ook hebben we een artikel waarin een ethicus betoogt dat de dierenliefde waarmee de reddingsacties voor Timmy waren omkleed in werkelijkheid slordig verholen eigenliefde van de redders betrof, en we hebben een filosoof bereid gevonden een artikel bij te dragen over hoe dit soort sentimentele erupties de enige momenten zijn waarop de moderne mens zijn gevoelens nog gevaarloos op de actualiteit kan projecteren, zonder te hoeven ervaren dat medeleven zonder gedragsverandering in feite een moreel lege exercitie is.
Daarnaast hebben we talloze plannen om in Zwem! Zwem! een caleidoscopische blik op onze tijd te bieden, zowel boven als onder water. Denk aan een essay van Chazia Mourali over het verschil tussen de bultrug en Dumas’ Quasimodo, een bespreking van Bas Heijne over de moderne symboliek van de natuur die dankzij de mens niet haar beloop kan krijgen en een verhandeling van niemand minder dan Antoine Bodar over de rol van walvissen in de Bijbel. Daarnaast zou bijvoorbeeld Tim Hofman een gedicht kunnen bijdragen (werktitel: ‘Van wal tot vis’). Wij wachten nog op een reactie van deze auteurs, en gaan uit van louter enthousiasme. Het voorwoord van Dion Graus is trouwens wél al toegezegd.
Ook van u zien wij gaarne een bijdrage tegemoet. Hoewel de onderwerpkeuze uiteraard vrij is, zouden wij u willen meegeven dat Zwem! Zwem! diep wil graven, voorbij de voor bultruggen levensgevaarlijke visnetten, richting de onderstromen van deze tijd. Uw bijdrage – bijvoorbeeld in de vorm van een beschouwing over de morele noodzaak van het voorkomen van lijden van dieren tegenover de maatschappelijke drang naar behapbaar sentiment en spektakel, maar nogmaals: kiest u vooral zelf – draagt bij aan een multiperspectivistische blik op de rol van het dier in het antropoceen. In gewonemensentaal: alle opinies tellen – alleen liever niet te veel over klimaatverandering, een mood killer voor elke gelegenheidsbundel.
In de bijlage vindt u vast een uitnodiging voor de presentatie, over vijf weken, in Bloemendaal. Eva Jinek zal daar enkele prominente strandingscoördinatoren interviewen en een sexy leraar Klassieke Talen (m/v) komt live het begrip ‘res nullius’ vertalen. Wij zien uw enthousiasme graag tegemoet, zodat Zwem! Zwem! binnenkort op eigen houtje de wereld in kan drijven.
Zilte groet,
Gregor Brok (Burning Sand Publishers)
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app. Klik op het belletje naast de auteursnaam.