De dag na het sprookjesvoetbal van Paris Saint-Germain en Bayern München was het spel terug op de wereld van alledag. Atlético Madrid - Arsenal (1-1) was een kwestie van strijd en twee benutte strafschoppen, gegeven door scheidsrechter Danny Makkelie.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Na de avond van de verfijning in Parijs, van de totale aanval, van het regiment aan doelpunten, van de vrije geesten en de superlatieven bij Paris Saint-Germain - Bayern München (5-4), volgde de wedstrijd van de knokkers in Madrid. Van de tactiek, van de keurslijven van trainers, Diego Simeone van Atlético Madrid en Mikel Arteta van Arsenal. De Champions League is hun laatste kans op een prijs dit seizoen.
Eén Nederlander was op het veld actief in de halve finales, nu Jurriën Timber van Arsenal nog geblesseerd is: Danny Makkelie, de scheidsrechter. Hij gaf twee strafschoppen, een na een tip van VAR Dennis Higler, en trok nog een strafschop voor Arsenal in, nadat hij de beelden consulteerde. Oud-Feyenoorder David Hancko raakte Eberechi Eze te licht voor een dergelijk zware straf.
De twee benutte strafschoppen waren in feite de hoogtepunten van de wedstrijd, vooral die van Julian Alvarez. De Argentijn schroeide bijna het doelnet in Estadio Metropolitano, met zijn geweldige sfeer en samenzang van de supporters. Atlético joeg vooral in het laatste half uur op de zege en was daar dichtbij, onder meer met een kunstige volley van Antoine Griezmann tegen de lat. De 35-jarige Fransman, een van de grootheden in de geschiedenis van de club, is bezig aan zijn afscheidstournee, alvorens hij vertrekt naar Orlando City.
Trouwens, deze clubs winnen niet zo vaak prijzen, mede omdat de concurrentie in eigen land fors is. Arsenal staat nog bovenaan in de Premier League, maar is de soevereine voorsprong bijna kwijt en dreigt de titel te moeten laten liggen voor Manchester City, de veelvraat van de laatste jaren. Simeone is al vijftien seizoenen trainer van ‘Atléti’, maar de meeste trofeeën gaan naar Real Madrid en Barcelona. Hij is vooral de emotionele constructeur in zwart pak van een kwalitatief hoogwaardige vechtmachine, die in vrijwel elke stijl kan spelen, doch altijd leeft van duels en strijd.
Het is ook bijna oneerlijk om de halve finales van dinsdag en woensdag te vergelijken, maar ook woensdag stonden tal van geweldige voetballers op het veld. Zij hebben alleen een andere instelling, mede ingegeven door hun trainers. Arsenal is de laatste tijd minder op dreef, ziet kansen op eremetaal vervliegen en probeert elke lijn naar succes vast te grijpen. ‘Boring Arsenal’ is tijdelijk terug, de bijnaam van de ploeg voordat trainer Arsène Wenger de club vanaf 1996 hervormde, met spelers als Dennis Bergkamp en Thierry Henry. Arsenal werd het synoniem voor aantrekkelijk voetbal.
Niet dat Atlético en Arsenal per se alleen verdedigden, maar ze streefden toch ook naar controle, naar zekerheid, en naar het vermijden van overdreven risico. Met name Arsenal. En mede daarom was het vreemd dat David Hancko kort voor rust een vreemde, lichte duw in de rug van Viktor Gyökeres (Arsenal) gaf, die overigens makkelijk viel. Scheidsrechter Danny Makkelie, met hulptrainer Albert Stuivenberg van Arsenal de Nederlandse inbreng in de halve finales nu Jurriën Timber geblesseerd is, gaf een strafschop. Natuurlijk waren alle Madrilenen boos, maar er was geen aanleiding voor de VAR om de zaak terug te draaien. Gyökeres zelf schoot de bal ziedend hard langs doelman Jan Oblak.
Het was een duel met niet zo heel veel kansen, met af en toe een schot, van Noni Madueke of van Alvarez. Een wedstrijd met veel duels en veel spel in de breedte. Maar na de 0-1 trok Atlético, dat met Alvarez, Griezmann en de Nigeriaan Ademola Lookman prachtige aanvallers in dienst heeft, steeds massaler ten aanval. Voor de gelijkmaker was opnieuw een strafschop nodig, deze keer na hands van verdediger Ben White. Alvarez, een van de beste spitsen in het internationale voetbal, schoot van elf meter zo mogelijk nog beter dan Gyökeres.
Atlético had kunnen winnen, maar de schuiver van Lookman was onzuiver en als zodanig goed voor een redding van doelman David Raya. Arsenal, dat na rust in aanvallend opzicht weinig liet zien, dacht opnieuw een strafschop te mogen nemen in de slotfase, maar Makkelie herzag zijn beslissing na het zien van de beelden. Het bleef 1-1. Het zal weer spannend en intens zijn, volgende week dinsdag in Londen.
Source: Volkskrant