Een Indiase miljardairszoon wil de ‘cocaïnenijlpaarden’ van de Colombiaanse drugsbaas Pablo Escobar overnemen. Het gaat om de ongeveer tachtig nakomelingen van nijlpaarden die Escobar tot zijn dood in 1993 op zijn boerderij hield. De dieren zijn volgens Colombia een plaag.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
De kudde zou worden afgeschoten, maar dat gaat volgens Anant Ambani (31), wiens vader Mukesh Ambani de rijkste man van Azië is, in tegen ‘de Indiase traditie van mededogen’. Hij wil de nijlpaarden opnemen in zijn privédierentuin Vantara. Op dat voor publiek afgesloten terrein van 1.400 hectare heeft Ambani 52 duizend dieren verzameld.
Sinds 2022 laat Vantara zich erop voorstaan dieren te redden uit miserabele omstandigheden. Twee jaar geleden gebruikte Ambani zijn dierentuin als decor voor zijn driedaagse, zeer extravagante bruiloft.
Gevangenschap in de kurkdroge Indiase provincie Gujarat zal een omschakeling zijn voor de kudde, die zich nu ophoudt in het zompige stroomgebied van de Magdalena-rivier. Zonder natuurlijke vijanden planten ze zich daar ongehinderd voort, waardoor de kudde binnen enkele decennia heeft kunnen uitgroeien tot duizend exemplaren. Nu al verdringen de reusachtige planteneters plaatselijke diersoorten en brengen hun uitwerpselen het natuurlijke evenwicht in en rond de grootste rivier van Colombia uit balans.
Escobar, die als hoofd van het Medellin-kartel 30 miljard dollar verdiende aan cocaïnehandel, had een eigen dierentuin vol illegaal geïmporteerde, exotische beesten. De Colombiaanse regering, die nog niet op Ambani’s aanbod heeft gereageerd, worstelt met de kudde nijlpaarden. De vrouwtjes vangen en steriliseren is te lastig, maar afschieten stuit op bezwaren van dierenbeschermers.
De Vantara-dierentuin is echter een omstreden bestemming. Dierenbeschermingsorganisaties verwijten de dierentuin zich niet altijd aan internationale regelgeving tegen smokkel van beschermde diersoorten te houden. Cites, de organisatie van de Verenigde Naties voor internationale handel in bedreigde planten en dieren, had volgens de Franse krant Le Monde eerder kritiek op de verhuizing van chimpansees uit de Democratische Republiek Congo (DRC) naar Vantara. Het zou niet gaan om dieren die onder erbarmelijke omstandigheden in de dierentuin in Kinshasa zaten, zoals Vantara zei, maar om in het wild gevangen apen.
Sindsdien wil de Europese Commissie dat lidstaten van de Europese Unie, die sinds 2022 meer dan 5.400 ongewenste dieren hebben overgedragen aan Vantara, voorzichtig zijn met verzoeken uit Gujarat om afgedankte dieren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant