Nicolò Bulega reist als onbetwiste leider in de tussenstand van het WorldSBK kampioenschap af naar Hongarije waar komend weekend op het Balaton Park circuit de vierde ronde van het seizoen wordt verreden. De Aruba.it Racing – Ducati coureur, die tot nu toe dit seizoen alle races heeft weten te winnen, tempert de verwachtingen en ziet het Hongaarse circuit als een mogelijke breekpunt in zijn zegereeks.
Met zijn triple op TT Circuit Assen staat Nicolò Bulega inmiddels op dertien opeenvolgende overwinningen. Daarmee evenaart hij het record van Toprak Razgatlioglu, dat in 2024 en 2025 werd behaald. In Hongarije lonkt dus een historische veertiende zege op rij. Toch ligt de focus van de Italiaan elders.
Nicolò Bulega: “Het is een geweldig record, maar voor mij niet het belangrijkste. Ik wil races winnen en wereldkampioen worden. Als dat samenvalt met records, is dat mooi meegenomen.”
Opvallend is dat zelfs technische ingrepen – zoals de aangepaste brandstofreductie op de Ducati Panigale V4 R sinds Assen – zijn vorm niet hebben afgeremd. Maar heel eerlijk, het Balaton Park circuit is misschien is wel de slechtste circuit voor mijn rijstijl. Vorig jaar werd ik tweede, dus het is niet slecht, maar het wordt zeker lastiger. Ik zal me komend weekend moeten zien aan te passen.”
Die uitspraak opent perspectief voor de concurrentie, die tot nu toe nauwelijks een antwoord had op het tempo van de Aruba.it Racing – Ducati coureur.
Binnen het huidige veld wijst Bulega zelf Iker Lecuona aan als zijn naaste belager. De Spanjaard, teamgenoot binnen Aruba.it Racing – Ducati, lijkt terrein te winnen, zich met de dag beter te voelen op de voor hem nieuwe Ducati en hij zou op Balaton Park zo maar eens heel sterk voor de dag kunnen komen.
Nicolò Bulega: “Hij komt steeds dichterbij. Dichtbij betekent nog steeds dat hij achter me zit, maar hij is degene die het meest in de buurt komt. Deze baan past beter bij hem dan bij mij. Aan de andere kant is het ook zo als ik komend weekend weet te winnen, op een baan die mij niet echt ligt, dan is dat een heel goed teken.”
Nicolò Bulega: “Hij komt steeds dichterbij. Dichtbij betekent nog steeds dat hij achter me zit, maar hij is degene die het meest in de buurt komt. Deze baan past beter bij hem dan bij mij. Aan de andere kant is het ook zo als ik komend weekend weet te winnen, op een baan die mij niet echt ligt, dan is dat een heel goed teken.”
Ondanks zijn indrukwekkende reeks blijft Bulega realistisch over zijn kansen om het seizoen volledig te domineren:
Nicolò Bulega: “Alle races winnen is extreem moeilijk. Er zijn te veel factoren: weer, geluk, kleine details. Niet alles ligt in mijn controle. In 2025 dacht ik in Cremona vooraf ook dat het een lastig weekend zou gaan worden, en toen won ik drie keer van Toprak. Je weet het maar nooit.”
Nicolò Bulega: “Alle races winnen is extreem moeilijk. Er zijn te veel factoren: weer, geluk, kleine details. Niet alles ligt in mijn controle. In 2025 dacht ik in Cremona vooraf ook dat het een lastig weekend zou gaan worden, en toen won ik drie keer van Toprak. Je weet het maar nooit.”
De Hongaarse ronde (01–03 mei) vormt de vierde stop op de 2026 WorldSBK kalender. Tijdens het evenement komen naast de WorldSBK coureurs ook de WorldSSP – en de WorldWCR categorie in actie. De WorldSPB coureurs – met daarin de Nederlanders Jeffrey Buis, Loris Veneman en Kas Beekmans – genieten van een vrij weekend en maken geen deel uit van de Hongaarse ronde.
In het bijprogramma daarentegen komen wel de Yamaha BLU CRU World Cup coureurs in actie voor hun eerste raceweekend van het seizoen. De Nederlandse eer in deze klasse wordt hooggehouden door Indi Schunselaar.
Maar los van het afwijkende programma, de grote vraag voor komend weekend is: Blijft Bulega onaantastbaar, of grijpt de concurrentie eindelijk haar kans op een circuit dat hem minder ligt?