Het MotoGP-seizoen 2026 is pas vier races oud, maar sinds 29 april is de nieuwe officiële game al te spelen. De Italiaanse studio Milestone heeft voor het veertiende jaar op rij de licentie in handen en heeft daarvan gebruikgemaakt door MotoGP 26 te ontwikkelen. Alle teams en rijders uit de MotoGP, Moto2 en Moto3 zitten in de game, net als de circuits die het wereldkampioenschap dit jaar bezoekt.
In de aanloop naar de release heeft Milestone diverse grote veranderingen aangekondigd voor MotoGP 26. Ten opzichte van de game van vorig jaar is de besturing compleet op de schop gegaan, wat gecombineerd wordt met aanpassingen voor de carrièremodus en de introductie van rider ratings. Maar wat doen die veranderingen met de game? Motorsport.com heeft al kunnen spelen en velt een oordeel.
De belangrijkste wijziging die MotoGP 26 bevat ten opzichte van de officiële MotoGP-game van vorig jaar heeft betrekking op de gameplay. In het bijzonder gaat het om de besturing in de Pro-experience, die helemaal overhoop is gegooid. Waar je voorheen met je joystick de motorfiets zelf bestuurde, bestuur je in MotoGP 26 de rijder op de motor.
In de praktijk heeft deze verandering enkele gevolgen. De nieuwe besturing geeft je als speler iets meer controle over de motoren, die ook wendbaarder en minder log aanvoelen in vergelijking met eerdere MotoGP-games. Deze extra mate van controle over de motor heeft echter ook als gevolg dat het lastiger is geworden om op de limiet te rijden.
De nieuwe MotoGP-motoren van 2026 zijn al in MotoGP 26 opgenomen.
Foto door: Milestone
Door de nieuwe besturing is het ook voor spelers met veel ervaring in MotoGP-games - waar ondergetekende zich ook toe rekent - even wennen zodra je MotoGP 26 voor het eerst speelt. Kijk er dus niet raar van op dat je in eerste instantie vaker van de baan gaat of crasht dan in eerdere games. Daarna merk je echter dat deze manier van besturing iets meer controle geeft.
Het gevoel van extra controle keert ook terug in de carrièremodus van MotoGP 26, die ook is aangepakt door Milestone. Zoals gebruikelijk kun je een carrière beginnen door een eigen poppetje te maken in de game, maar dit jaar is het ook mogelijk om dat te doen als een van de echte rijders uit de MotoGP, Moto2 of Moto3. Wie Marc Márquez of Collin Veijer naar wereldtitels wil loodsen, krijgt daar dus een kans voor.
Verder gaat de carrièremodus in MotoGP 26 iets verder de diepte in vergelijking met voorgaande jaren. Dat is te danken aan de introductie van persconferenties en contractonderhandelingen. Op bepaalde momenten neem je als speler plaats in een persconferentie. De antwoorden die je dan geeft, hebben weer gevolgen voor onder meer je doelstellingen en je relaties met rijders en teams. Dat kan weer invloed hebben op het verdere verloop van de carrièremodus.
Een van de nieuwe facetten in de carrièremodus is het onderhandelen over contracten.
Foto door: Milestone
Ook nieuw is dus het onderhandelen over contracten. Waar je voorheen een standaard aanbieding kreeg zonder dat je daar nog wat aan kon veranderen, kun je nu met het team onderhandelen over de rol binnen het team, de doelstellingen die je moet halen en wie je rivalen zijn. Het is dus ook mogelijk dat je te veel eisen neerlegt bij het team, dat dan de onderhandelingen kan afbreken.
De toevoeging van de contractonderhandelingen en persconferenties brengt de carrièremodus van MotoGP 26 nog een stapje dichter bij hoe de werkelijkheid is. Wat dat betreft zijn ook de veranderingen op het gebied van de motorontwikkeling en de bijbehorende technische meetings met het team een stap in de goede richting.
Een andere vernieuwing die in de carrièremodus - en de overige offline spelmodi - naar voren komt, zijn de rider ratings. Alle rijders in de MotoGP, Moto2 en Moto3 zijn door Milestone beoordeeld op rondetijd, snelheid, duels en zadelvastheid, waar dan weer een algemene beoordeling uit voortkomt - iets wat de F1-games van Codemasters en de EA FC-games al jaren hebben. Deze ratings worden gedurende het MotoGP-seizoen bijgewerkt naar aanleiding van hun prestaties in de echte wereld.
Een enorme verrassing is het dan ook niet dat WK-leider Marco Bezzecchi bij de lancering van MotoGP 26 de hoogste rating heeft. Met een score van 97 scoort hij nipt beter dan Marc Márquez (96), Jorge Martín en Pedro Acosta (95). In de basis betekent dit ook dat dit de vier sterkste rijders in de game zijn, al zegt dit niet dat ze ook altijd vooraan eindigen. Dat hangt natuurlijk ook af van het prestatieniveau van hun motorfietsen.
Deels samenhangend met de rider ratings is de introductie van verzamelkaarten in MotoGP 26. Door races te winnen, ronderecords te rijden of van team te wisselen kun je pakjes met virtuele kaarten verdienen. Een deel van deze kaarten is ontworpen door de Japanse artiest Ranka Fujiwara. Qua gameplay voegen deze verzamelkaarten weinig toe, maar aardig is het wel - vooral omdat dit niet gepaard gaat met microtransacties, zoals in veel andere games wel het geval is.
Met MotoGP 26 kun je nu ook je skills trainen op zware productiemotoren.
Foto door: Milestone
Verder heeft Milestone de geluiden van de motoren in de MotoGP, Moto2 en Moto3 bijgewerkt met nieuwe opnames en zijn er twee nieuwe circuits toegevoegd: Goiânia en Canterbury Park. Het laatste circuit is speelbaar in de modus Race Off, waar ook een nieuwe categorie aan is toegevoegd. Naast flat track, motard en minibikes kun je nu ook met 1000cc superbikes rijden om te werken aan je skills op verschillende motoren en ondergronden.
Tot slot is er ook aan de online multiplayer gewerkt door Milestone. Waar je in voorgaande MotoGP-games in lobby's van maximaal twaalf spelers kon racen, is dat aantal in MotoGP 26 verhoogd tot 22 spelers. Er is opnieuw volledige crossplay tussen pc, Xbox en PlayStation en ditmaal is er ook de mogelijkheid tot voicechat in de lobby's, waardoor je makkelijk contact kunt leggen met je tegenstanders.
De veranderingen maken van MotoGP 26 opnieuw een completere en diepgaandere game dan zijn voorganger was. Hoewel ondergetekende het jammer vindt dat de historische MotoGP-motoren nog altijd niet zijn teruggekeerd, biedt de game behoorlijk wat variatie qua motoren en circuits door introductie van de 1000cc-productiemotoren en het behoud van de MotoGP, Moto2, Moto3, flat track, motard en minibikes.
Door de Pro- en Arcade-experience is MotoGP 26 bovendien voor iedereen goed speelbaar, ook door het behouden van de neural aids en de verbeterde adaptive difficulty. Voor doorgewinterde MotoGP-gamers is de nieuwe besturing wel even wennen, maar tegelijkertijd is dat na al die jaren met dezelfde basisbesturing ook weer een leuke uitdaging.
MotoGP 26 is vanaf woensdag 29 april verkrijgbaar voor pc (via Steam, Microsoft en Epic Games Store), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, ROG Xbox Ally en ROG Xbox Ally X.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport