Techbedrijf Meta doet niet genoeg om de leeftijdsgrens van 13 jaar op Instagram en Facebook te handhaven. Dat is de tussentijdse conclusie van een onderzoek door de Europese Commissie. Een eventuele boete kan oplopen tot 11 miljard euro.
is techverslaggever van de Volkskrant.
Hoewel in de gebruiksvoorwaarden van Facebook en Instagram een leeftijdsgrens van 13 jaar staat, heeft 10 tot 12 procent van de Europese kinderen onder die leeftijd een account op de platforms, blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat de Commissie aanhaalt.
Bij het aanmaken van een account kunnen mensen gemakkelijk liegen over hun leeftijd. Het is bovendien nodeloos ingewikkeld om die accounts te rapporteren, aldus de Commissie, en met meldingen die wel binnenkomen wordt nauwelijks iets gedaan. Daarmee is het bedrijf in overtreding van de Digital Services Act (DSA). Die Europese verordening verplicht platforms om kinderen te beschermen tegen de schade door bijvoorbeeld verslaving en schokkende content.
Als het onderzoek is afgerond, kan de boete oplopen tot maximaal 6 procent van Meta’s wereldwijde jaaromzet. Dat komt neer op maximaal zo’n 11 miljard euro, berekend over de omzet uit 2025.
De DSA schrijft geen expliciete leeftijdsgrens voor, maar onder de privacywet AVG is het niet toegestaan om zonder ouderlijke toestemming persoonsgegevens te verwerken van kinderen onder de 13 jaar. Daarom komt de leeftijdsgrens die platforms zeggen te handhaven meestal daarop uit.
Woensdagochtend, vlak na de bekendmaking van de tussentijdse onderzoeksresultaten, riep Eurocommissaris Henna Virkkunen (Tech) lidstaten op zo snel mogelijk een leeftijdsverificatieapp beschikbaar te maken in hun land. De Europese Commissie liet daarvoor een broncode ontwerpen die landen en bedrijven naar wens kunnen aanpassen en op de markt kunnen brengen.
Het Nederlandse kabinet onderzoekt momenteel of de Europese app veilig, privacyvriendelijk en moeilijk genoeg te omzeilen is, zegt een woordvoerder van het ministerie van Economische Zaken.
Twee weken geleden kondigde de Europese Commissie aan dat de app in een aantal vooroplopende lidstaten beschikbaar zou komen. Direct daarna bleek dat die gemakkelijk te hacken is. Cyberbeveiligingsexpert Paul Moore deelde een filmpje waarin hij voordeed hoe je zelf een andere minimumleeftijd kunt instellen. Andere experts die zijn voorbeeld volgden stuitten op meer kwetsbaarheden.
De Europese Commissie ‘staat open voor feedback’, aldus een woordvoerder: dat is deel van de reden dat de broncode openbaar is.
Los van de effectiviteit van de app, is er veel discussie over het instellen van een leeftijdsgrens voor sociale media. Veel politici zien dat als een groot deel van de oplossing om kinderen beter te beschermen tegen schadelijke gevolgen van sociale media. Andere experts pleiten ervoor om in plaats daarvan sociale media veiliger en minder verslavend te maken.
Source: Volkskrant