De Amerikaanse telecomwaakhond FCC heeft Disney opgedragen om de uitzendlicenties van zijn acht eigen tv‑stations versneld te verlengen, terwijl die eigenlijk pas vanaf 2028 aan de beurt zouden zijn. De stap volgt op een lopend onderzoek naar het diversiteits- en inclusiebeleid (DEI) van het mediabedrijf en is volgens een ingewijde versneld na een omstreden 'grap' van ABC‑presentator Jimmy Kimmel over first lady Melania Trump.
In het officiële besluit schrijft de Federal Communications Commission dat het "essentieel" is om de ABC‑licenties nu al opnieuw te beoordelen onder de zogenoemde public interest‑norm uit de Communications Act. Disney heeft 30 dagen de tijd om de aanvraag in te dienen voor zijn stations in grote markten als Los Angeles, New York, San Francisco, Chicago, Philadelphia, Houston, Raleigh-Durham en Fresno. De licenties zouden normaal gesproken pas over minimaal twee jaar voor verlenging in aanmerking komen.
Disney bevestigde in een verklaring dat het het bevel heeft ontvangen en benadrukte dat ABC en de lokale zenders "een lange staat van dienst" hebben in het naleven van FCC‑regels en het bedienen van hun gemeenschappen met nieuws, noodinformatie en andere programma’s in het algemeen belang. Het bedrijf stelt ervan overtuigd te zijn dat het ruimschoots voldoet aan de eisen van de Communications Act en de vrijheid van meningsuiting volgens het Eerste Amendement, en zegt klaar te staan om dat in de juiste juridische procedures aan te tonen.
De timing van het besluit ligt politiek gevoelig. De afgelopen dagen voerde het Witte Huis de druk op ABC op om Kimmel te ontslaan, nadat hij Melania Trump in een parodie op het White House Correspondents’ Dinner omschreef als een "expectant widow". Twee dagen na de uitzending opende een schutter het vuur buiten het gala in Washington; de Trumps en andere regeringsleden werden in veiligheid gebracht en de verdachte wordt onder meer aangeklaagd voor poging tot moord op de president. Trump noemde Kimmels woorden in een bericht op sociale media een "verachtelijke oproep tot geweld" en eiste dat Disney en ABC hem "onmiddellijk" ontslaan.
Kimmel verweerde zich maandag in zijn talkshow en zei dat de grap een "lichte roast" was over het leeftijdsverschil van 23 jaar tussen de Trumps. "Het was in geen enkel opzicht een oproep tot moord," stelde hij, waarbij hij eraan toevoegde dat het land "haatdragende en gewelddadige retoriek" zou moeten afwijzen. De presentator ligt al langer onder vuur in conservatieve kringen; zeven maanden geleden werd zijn show tijdelijk geschorst nadat Kimmel opmerkingen over de vermoorde Charlie Kirk maakte.
Binnen de FCC zelf is er scherpe kritiek op de stap. Commissaris Anna M. Gomez, de enige Democratische bestuurder in het driekoppige college, noemde de versnelde herziening "ongekend, onwettig en kansloos". Volgens haar gaat het om "een politieke stunt" en zouden mediabedrijven dit "frontaal moeten aanvechten", omdat het Eerste Amendement aan hun kant staat. De progressieve organisatie Free Press beschuldigde FCC‑voorzitter Brendan Carr ervan zijn functie te misbruiken "om op verzoek van de president afwijkende stemmen het zwijgen op te leggen" en spreekt van een "buitengewone en ongrondwettelijke aanval op de media".
De FCC wijst die lezing van de hand. In een reactie op de kritiek van Free Press en andere pleitbezorgers van persvrijheid stelde een woordvoerder dat het besluit voortkomt uit een "langlopend onderzoek" naar Disney’s mogelijk discriminerende DEI‑beleid en "niet naar enige uiting". Carr, die door Trump tot voorzitter werd benoemd, opperde eerder al dat de toezichthouder gebruik kan maken van zijn bevoegdheid om licenties eerder in te trekken of te herzien; in maart wees hij er op X op dat de Communications Act die mogelijkheid expliciet biedt.
Source: Fok frontpage