Gorinchem laat vandaag 31.007 kiesgerechtigden opnieuw naar de stembus gaan voor de gemeenteraad, nadat de eerdere verkiezingsuitslag van 18 maart ongeldig is verklaard wegens vermoedelijke fraude. De herstemming is midden in de meivakantie gepland, waardoor gemeente en deskundigen rekening houden met een lagere opkomst dan de vorige keer.
Bij de verkiezingen van 18 maart bracht 51 procent van de Gorcumers een stem uit, iets onder het landelijk gemiddelde van 54,1 procent. Burgemeester Reinie Melissant had de nieuwe stembusgang liever later in mei gepland, maar de Kieswet verplicht dat herverkiezingen binnen dertig dagen na het besluit daartoe plaatsvinden. De gemeenteraad stemde nipt in met een nieuwe verkiezing: dertien raadsleden waren voor, twaalf tegen.
Verkiezingsdeskundigen waarschuwen dat de timing en het karakter van de herstemming de opkomst drukken. "Dat deze verkiezingen in de vakantie zijn, helpt niet mee", zegt Tom Louwerse, hoogleraar Politiek Gedrag en Onderzoeksmethoden aan de Universiteit Leiden. Volgens hem ligt de opkomst bij tussentijdse en extra lokale verkiezingen meestal lager, onder meer omdat de landelijke media-aandacht beperkter is dan bij reguliere gemeenteraadsverkiezingen.
Opiniepeiler Maurice de Hond sluit zich daarbij aan. Door de extra aandacht rond de vermoedelijke fraude zou de opkomst volgens hem in theorie nog kunnen uitkomen op het niveau van 18 maart, maar hij acht dat niet waarschijnlijk. "Doorgaans zie je bij tussentijdse verkiezingen lagere opkomsten", zegt hij.
De gemeente probeert intussen alles uit de kast te halen om inwoners toch naar het stemlokaal te krijgen. Er is opnieuw een verkiezingskrant verspreid en in een video roepen alle lijsttrekkers op om te gaan stemmen, een oproep die ook via sociale media wordt gedeeld. Ook landelijke politici kwamen naar Gorinchem om de lokale afdelingen van hun partij te ondersteunen in de campagne.
Onder inwoners zelf klinkt eveneens de oproep om de herverkiezingen serieus te nemen. Peter Muilwijk, beheerder van het Facebookplatform Nieuw Gorcum met bijna tienduizend leden, verspreidde een poster om mensen aan te moedigen hun stem uit te brengen. Hij begrijpt dat het vertrouwen door de vermoedelijke fraude een knauw heeft gekregen, maar benadrukt dat hij verwacht dat "na alle aandacht de kans op fraude vrijwel nihil is". De aangifte van burgemeester Melissant na 18 maart betrof onder meer fraude, vervalsing van documenten en het ronselen van kiezers door bewoners te vragen hun stempas af te geven; politie en Openbaar Ministerie onderzoeken die zaak nog.
Source: Fok frontpage