Ai Ogura heeft maandag de officiële MotoGP test in Jerez als snelste afgesloten. De Trackhouse MotoGP Team coureur dook even voor 18:00 uur in zijn allerlaatste ronde naar een 1’35.944 en bleef teamgenoot Raúl Fernández slechts 0,005 seconde voor. Na afloop was de Japanner echter wel verbaasd over het feit dat een groot aantal coureurs niet op jacht gingen naar een snelle ronde en alleen hij en zijn teamgenoot er aan het einde van de dag nog een keer voor gingen zitten.
Ai Ogura kende tijdens de Spaanse Grand Prix in Jerez al een sterk weekend. Na een vijfde plaats op vrijdag, een lastige natte kwalificatie en een moeizame Sprint, herstelde de Japanner zich zondag knap met een vijfde plaats in de hoofdrace.
Tijdens de test op maandag bleef Ogura lange tijd buiten beeld. De Aprilia coureur werkte 34 ronden af, testte onder meer een aangepaste achterkant van de Aprilia RS-GP en reed in de ochtend een snelste ronde van 1’37.0. Later op de dag in de slotfase veranderde alles. Terwijl veel teams hun programma al hadden afgerond, een groot aantal coureurs zich niet druk had gemaakt voor het rijden van die ene snelle rondetijd zette Ogura nog één aanval in. Met die ronde sprong hij naar P1 en dook hij onder de tot dan toe snelste rondetijd van zijn teamgenoot. Fernández maakte het Trackhouse MotoGP feest compleet met P2, terwijl Marco Bezzecchi als derde voor drie Aprilia’s bovenaan zorgde. Marc Márquez was de beste Ducati coureur op 0,333 seconde.
Ogura bleef na afloop nuchter.
Ai Ogura: “Ik ben verbaasd. Ik denk dat Raúl en ik de enigen waren die echt aanvielen. Ook ik deed maar één snelle ronde. Meer was het niet.”
Ai Ogura: “Ik ben verbaasd. Ik denk dat Raúl en ik de enigen waren die echt aanvielen. Ook ik deed maar één snelle ronde. Meer was het niet.”
Toch was de verbetering belangrijk voor de Japanner.
Ai Ogura: “De baan was in zeer goede conditie en we hadden meer grip dan de afgelopen dagen. Maar ik ben blij dat ik mijn kwalificatietijd heb kunnen verbeteren. Maar goed, we hebben vandaag voornamelijk gewerkt met de medium band en we waren niet echt bezig met een time attack, maar aan het einde zijn we nog naar buiten gegaan met één zachte achterband om te zien hoe die aanvoelt met het werk dat we gedurende de dag hebben gedaan. Ik ben tevreden over de test, we hebben alles gedaan wat we vooraf hadden gepland – geen crashes, geen grote problemen, dus over het geheel genomen was het goed. In één dag is het moeilijk om een grote stap te maken, maar om een aantal dingen te begrijpen die belangrijk zijn voor de komende races, was het zeer nuttig. Het was een goede test.”
Ai Ogura: “De baan was in zeer goede conditie en we hadden meer grip dan de afgelopen dagen. Maar ik ben blij dat ik mijn kwalificatietijd heb kunnen verbeteren. Maar goed, we hebben vandaag voornamelijk gewerkt met de medium band en we waren niet echt bezig met een time attack, maar aan het einde zijn we nog naar buiten gegaan met één zachte achterband om te zien hoe die aanvoelt met het werk dat we gedurende de dag hebben gedaan. Ik ben tevreden over de test, we hebben alles gedaan wat we vooraf hadden gepland – geen crashes, geen grote problemen, dus over het geheel genomen was het goed. In één dag is het moeilijk om een grote stap te maken, maar om een aantal dingen te begrijpen die belangrijk zijn voor de komende races, was het zeer nuttig. Het was een goede test.”
Ogura reed tijdens het Grand Prix weekende een snelste ronde van 1’36.248, een rondetijd die hij vrijdagmiddag in de Training op de klok zette en waarmee hij zich rechtstreeks plaatste voor Q2. Zijn testtijd maandag even voor de klok van 18:00 uur van 1’35.944 was dus opnieuw een duidelijke stap vooruit.