Oscar Piastri heeft uitgelegd hoe de nieuwe Formule 1-regels de kwalificatie fundamenteel hebben veranderd. Volgens de McLaren-coureur draait het niet langer alleen om zo hard mogelijk rijden, maar juist om het vinden van minder voor de hand liggende details in de data om tot een optimale ronde te komen.
De Australiër schetst een beeld dat herkenbaar is binnen de paddock: worstelen met nieuwe auto's en regels die vragen om een compleet andere aanpak. Waar coureurs voorheen simpelweg voluit konden gaan, telt nu ook wanneer je het gas loslaat en hoe je energie inzet gedurende een ronde. Soms betekent dat zelfs bewust langzamer rijden om uiteindelijk sneller te zijn.
Dat wringt, want juist het rijden op de absolute limiet is wat kwalificatie zo aantrekkelijk maakt voor zowel coureurs als fans. In het huidige tijdperk kan dat zelfs worden afgestraft, waardoor het maximale potentieel van de auto niet altijd in één ronde benut kan worden.
Piastri, die dit seizoen als vijfde kwalificeerde in Australië en China en derde werd in Japan, ging dieper in op de veranderde voorbereiding. Volgens hem vraagt het analyseren van data nu om een totaal andere blik, waarbij ook de samenwerking met engineers is veranderd.
"Het kost veel energie, vooral omdat je op plekken kijkt waar je dat nooit eerder deed", legt Piastri uit. "We proberen nu bijvoorbeeld te bepalen op welk moment we weer vol gas moeten gaan aan het begin van een kwalificatieronde – daar hoefden we vroeger nooit over na te denken."
Hij vervolgt: "Hoe je weer op het gas gaat in een reeks bochten, afhankelijk van de snelheid, beïnvloedt hoe de batterij en power unit zich gedragen. Dat soort dingen probeer je nu allemaal uit te zoeken, terwijl we dat voorheen nooit hoefden te doen."
Piastri: "Dat soort dingen probeer je nu allemaal uit te zoeken, terwijl we dat voorheen nooit hoefden te doen."
Foto door: Artur Widak / NurPhoto via Getty Images
Volgens Piastri zijn het juist die minder zichtbare factoren die het verschil maken. "Het zijn niet de logische dingen waar je naar kijkt. Normaal denk je: ik rem hier later of neem meer risico. Dit is anders. Je krijgt niet direct fysieke feedback zoals bij banden of grip – het is vooral trial-and-error."
Dat maakt het proces intensief. "Je moet alles uitproberen om te weten of je goed zit. Daar gaat momenteel het grootste deel van de rondetijd in zitten."
Hoewel Piastri liever weer simpelweg voluit zou rijden in de kwalificatie, erkent hij dat deze aanpak voorlopig noodzakelijk is om competitief te blijven.
Er gloort echter hoop. Voor de Grand Prix van Miami worden reglementsaanpassingen doorgevoerd, waarbij de limiet voor energieterugwinning wordt verlaagd van acht naar zeven megajoule. Dat betekent dat de auto's iets langzamer worden, maar ook dat 'lift-and-coast' en extreme energiebesparing minder nodig zijn.
De verwachting is dat coureurs daardoor weer dichter bij de limiet kunnen rijden in de kwalificatie.
"Hopelijk zorgen deze aanpassingen ervoor dat we ons minder met dit soort dingen hoeven bezig te houden", besluit Piastri.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport