De ‘toxische online subcultuur’ waarin jongens zich begeven, verschilt niet veel van de schadelijke invloeden waaraan jonge vrouwen al decennialang worden blootgesteld via reguliere televisieprogramma’s, reclames, bladen en videoclips.
‘You are retarded.’
‘Er is geen hoop meer voor jou.’
‘Het kan niet erger dan dit.’
‘Je ziet er zo slecht uit. Holy shit, blijf huilen.’
Zo maar wat superlatieven die de 15-jarige aspirant-looksmaxxer Jay krijgt toebedeeld na het uploaden van zijn gelaat op internetforum Looksmax.org, waar hij tips probeert te krijgen om zijn uiterlijk te verbeteren. Daar is hij namelijk erg onzeker over, in het bijzonder over het achterblijven van een welgesculptuurde onderkaak. Op zijn kennis van de menselijke anatomie valt weinig aan te merken voor een brugklasser, ‘retarded’ of niet.
Over de auteur
Mischa Daanen is redacteur bij Boom uitgevers.
Dit is een ingezonden bijdrage, die niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Volkskrant reflecteert. Lees hier meer over ons beleid aangaande opiniestukken.
Eerdere bijdragen in deze discussie vindt u onder aan dit artikel.
Nieuwsuur ging bij hem langs om zijn ervaringen te horen over de duistere wereld van looksmaxxing. Vanaf de zolderkamer van zijn moeder vertelt hij, vanachter zijn breed uitgestalde bureau, over zijn kennismaking met deze online subcultuur en diens aantrekkingskracht op hem en vele andere tienerjongens met hem. Overdag, met de gordijnen dicht, oogt Jay in de schemering van zijn neonverlichte computerkast niet eens zo onaardig: gezond gewicht, gave huid, rechte tanden, alleen een goeie knipbeurt kan geen kwaad.
Hijzelf denkt daar helaas anders over, want het uitblijven van een breed uitgemeten kaaklijn, nog vóór de intrede van enige baardgroei, stoorde hem dermate dat hij geïnspireerd raakte door bekende lokale looksmaxxers als Valentijn Lieshout of Raymond Weber, de laatste beter bekend als ‘Nederlandse Aderkoning’. De boodschap die zij brengen: uiterlijke schoonheid en perfectie zijn het hoogste streven, daarmee komt de rest vanzelf. Een bovengemiddeld knappe verschijning trekt vrouwen aan, geeft je status, vergroot de kans op succes en rijkdom, en opent deuren die zich niet openen voor mid of below average uitziende leeftijdsgenoten.
Vooral voor jonge jongens zou het de voornaamste focus moeten zijn gedurende hun tiener- en twintigerjaren: alles op alles zetten om er zo aantrekkelijk, afgetraind, alfa en dominant mogelijk uit te zien. De rest komt je daarna vanzelf aanwaaien.
Vooral kwetsbare tienerjongens, die hun vrije tijd chronisch online doorbrengen, raken blackpilled door voorbeeldfiguren die zelf al de status van een Chad (alfaman, red.) claimen te hebben bereikt en vervolgens een slaatje proberen te slaan uit hun onzekere achterban, door het verkopen van crèmepjes, zalfjes, supplementen, voedingsschema’s en online cursussen. Je kent ’t wel. Vol adviezen variërend van relatief onschuldig (op tijd naar bed, minder suiker eten en meer water drinken), tot verregaande ingrepen (het injecteren van peptiden, methamfetamine om af te vallen, plastische chirurgie, bone smashing en mewing – pseudomethoden om gezichtskenmerken als kaaklijn, oogkassen en kin te sculpteren).
Kortom, looksmaxxing is een hardcore afsplitsing van de inmiddels welbekende toxische manosphere. Maar op de vraag van Nieuwsuur hoe Jay naar vrouwen kijkt, antwoordt hij dat hij ‘niets tegen vrouwen heeft’ en ‘gewoon respectvol naar ze is’. Dat zal zijn moeder, die zich inmiddels zorgen maakt en beneden met thee en koekjes voor hem klaarstaat, vast waarderen.
Maar zo ver als sommige van zijn idolen gaat Jay gelukkig niet. Zo blijft hij naar eigen zeggen ver weg van peptiden en anabolen en heeft hij nog niet eigenhandig microfracturen in zijn kaakbot aangebracht of plastische chirurgie overwogen. Hij houdt het bij voldoende slaap, gezond eten, tweemaal daags tandenpoetsen en... hij bakt zijn eigen brood. Dat laatste lijkt me het enige verontrustende signaal als moeder van een tiener van 15.
Toch is bij tienerjongens ineens sprake van een ‘toxische obsessie’, een ‘gevaarlijke subcultuur’, met breed uitgemeten media-aandacht, waarschuwingen, Kamervragen en interventies door school en ouders. De kritieken die je online te verduren krijgt als je daar niet aan voldoet als jonge man, zijn niet mals. Maar zolang je zoon niet tijdens het huiswerk maken op z’n kamer met een hamer z’n eigen gezicht zit te verbouwen, is er (nog) geen reden voor grote paniek.
Wat wel opvalt, is dat er met twee maten wordt gemeten als het over looksmaxxing gaat. Ter vergelijking: de gemiddelde tienerdochter spendeert doorgaans al vele uren meer per week achter de make-uptafel, kijkend in de spiegel en iedere winkelruit die ze passeert, en is druk in de weer met epileren, nepnagels, wallencrèmes, weegschalen, calorieën tellen en fotoposes.
Dus Jay, ga lekker naar buiten, jongen. De zon in, frisse lucht, potje stoepranden, wandelingetje in het bos. Je bent jong, je bent vrij. Het leven is te kort om hele dagen binnen achter je pc te zitten looksmaxxen. Ga lekker life-maxxen. Zal je goed doen. Het leven is ook heus zo gek nog niet met een suboptimaal fenotype. Geloof me, ik kan het weten.
Looksmaxxing is een trend uit de manosphere waarbij jonge mannen de beste versie van zichzelf willen worden en daar alles aan doen. Zo proberen ze hun fysieke aantrekkelijkheid te ‘maximaliseren’. Dit gebeurt met cosmetische ingrepen en soms ook op onorthodoxe wijze, zoals ‘bone smashing’, waarbij jonge mannen zichzelf met een hamer bewerken in de hoop een sterke kaaklijn of jukbeenderen te vormen.
Wilt u reageren? Stuur dan een opiniebijdrage (max 700 woorden) naar opinie@volkskrant.nl of een brief (maximaal 200 woorden) naar brieven@volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant