De gewapende man die zaterdag probeerde het galadiner binnen te stormen waar Donald Trump de belangrijkste gast was, lijkt niet de meest voor de hand liggende aanslagpleger. Hij heet Cole Allen, is 31 jaar oud, docent, gameontwerper en ‘een rustige man’.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De FBI meldt zondag alleen dat Cole het geweer en het pistool die hij zaterdag bij zich had in 2023 en 2025 legaal had gekocht. De politie onderzoekt nog of een manifest van ruim duizend woorden dat online werd gevonden inderdaad door hem geschreven is. Als dat zo is, dan beseft Allen zelf heel goed hoe onwaarschijnlijk het is dat uitgerekend hij gewapend richting Trump stormde met de bedoeling de president en leden van zijn regering te doden. Het manifest is ondertekend met ‘Cole ‘coldForce’ ‘Vriendelijke Federale Moordenaar’ Allen’.
Het manifest geeft een lange lijst van redenen waarom hij tot zijn daad is gekomen. Die komen allemaal neer op kritiek op de gevolgen van de acties van de regering Trump: ‘Ik ben een Amerikaans staatsburger. Wat mijn vertegenwoordigers doen, straalt af op mij. En ik wil niet langer toezien hoe ... mijn handen bezoedelt met zijn misdaden’. De naam van de president wordt nergens genoemd, maar het is duidelijk dat Trump het belangrijkste doelwit is geweest.
Zonder dat manifest blijven alleen raadsels over. Tot zaterdag was de meest politieke daad uit Coles leven een donatie van 25 dollar geweest, die hij in 2024 deed voor de presidentscampagne van de Democraat Kamala Harris. Die donatie werd genoteerd bij de Federal Election Commission, waar Allen geregistreerd staat als een ‘kiezer zonder voorkeur voor enige partij’.
Wat hij deed in het Washington Hilton, waar hij een kamer had geboekt, weet alleen Allen, en de schrijver van het manifest. Daarin schrijft de ‘vriendelijke moordenaar’ dat hij tegen zijn ouders heeft gelogen dat hij naar Washington moest voor een sollicitatie. Daarvoor maakt hij excuses, te midden van een hele litanie van excuses aan ongeveer iedereen, van zijn collega’s, studenten, tot en met de politie en de geheime dienst, alle aanwezigen op het Correspondentendiner en de man die bij het Hilton zijn koffer naar zijn kamer draagt.
Het manifest, dat vlak voor zijn daad door Cole in een e-mail zou zijn verstuurd, is de enige tastbare verklaring voor zijn actie. Alles wat verder zondag over hem naar buiten komt, is wat er op internet te vinden is, en dat is bitter weinig. In 2017 is hij afgestudeerd aan het Californische Caltech in Mechanical Engineering, en later, in 2025, heeft hij ook nog een master gehaald in computerwetenschappen.
Tijdens zijn studie aan Caltech was hij lid van de christelijke broederschap, een vereniging die blijkens haar website nog steeds veel aandacht besteedt aan wandelen, bidden en Bijbelstudie. Verder was hij lid van de ‘nerfclub’ van de universiteit, die veel ‘battles’ speelde met Nerfgeweren – een soort paintball zonder verf, maar met zachte schuimrubber kogels. En in 2016 won zijn team een robotics-wedstrijd.
Christendom komt als verklaring voor in het manifest, waar gesteld wordt dat het niet echt christelijk is om ‘de andere wang toe te keren’ als niet jijzelf, maar anderen worden gedood, verkracht of opgeblazen. Als je dan je andere wang toekeert en verder alles op zijn beloop laat, maak je je alleen maar medeplichtig: je handen worden dan vanzelf bezoedeld door de daden van je vertegenwoordigers.
Coles professionele leven klinkt al even doorsnee als zijn opleiding. Hij is docent aan een C2-instituut, waar studenten worden klaargestoomd voor examens en waar ze studiebegeleiding krijgen. In december 2024 werd hij daar ‘docent van de maand’, en studenten die hij begeleidde noemen hem ‘een aardig, rustig iemand’ die ‘zeer intelligent’ is en goed in biologie, wiskunde en natuurwetenschappen. Het laatste zinnetje van het manifest lijkt een afscheidsboodschap aan de studenten, die worden opgeroepen om vooral ‘naar school te blijven gaan’.
Behalve docent en engineer is Cole Allen blijkens zijn LinkedIn-profiel ook ‘game-developer’: hij heeft het spel Bohrdom ontwikkeld, waar cellen en moleculen elkaar als flipperballen te lijf gaan. Allen zelf noemt het een ‘niet-gewelddadig vechtspel’, zonder schieten en bloed, dus. Het spel staat sinds 2019 op het wereldwijde gameplatform Steam, maar wordt zelden gespeeld. Volgens The Guardian heeft het niet meer dan een handvol recensies. Zondag is het vaker opgezocht dan de afgelopen zeven jaar bij elkaar.
Cole Allen woont in Torrance bij Los Angeles. Volgens zijn kiezersregistratie woont hij nog in het huis van zijn ouders en is hij de oudste van vier kinderen. Omwonenden zijn volledig verrast. Hij is een buurman waar niemand ooit last van heeft gehad, zeggen ze. De FBI hoopt ook te ontdekken waar Allen zijn wapens vandaan heeft: een geweer, een pistool en een aantal messen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant