Het Witte Huis Correspondents' Dinner in het Washington Hilton is zaterdagavond gehouden zonder de hoogste beveiligingsstatus, terwijl president Donald Trump, vicepresident JD Vance en meerdere kabinetsleden in de zaal zaten. De 31-jarige Cole Tomas Allen probeerde een beveiligingspost te bestormen en loste schoten, waarna Trump en Vance snel in veiligheid werden gebracht en een Secret Service-agent door een kogel op zijn kogelwerende vest werd geraakt. Het incident voedt nieuwe vragen over de beveiliging rond Trump, die sinds zijn intrede in de politiek al vier keer doelwit is geweest van een gewapende actie.
Bij het mediagala waren onder meer Huisvoorzitter Mike Johnson, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Financiën Scott Bessent en minister van Defensie Pete Hegseth aanwezig, naast duizenden journalisten en andere gasten. Doorgaans wordt bij evenementen waar zoveel hooggeplaatste bestuurders samenkomen een zogenoemde "National Special Security Event"-status afgegeven, waardoor het ministerie van Homeland Security en de Secret Service de volledige coördinatie van de beveiliging op zich nemen. Dat gebeurde dit keer niet, bevestigen federale en lokale functionarissen anoniem.
Volgens die functionarissen beperkte de Secret Service haar verantwoordelijkheid tot de balzaal en de directe perimeter daaromheen, terwijl de D.C.-politie buiten voor wegafsluitingen en verkeer zorgde. Voor de rest van het hotel, waar Allen een kamer had geboekt, was de verantwoordelijkheidsverdeling minder duidelijk. Bezoekers konden met enkel een papieren of digitale toegangskaart het hotel inlopen, uren rondlopen en pas vlak voor de balzaal door een detectiepoortje. Namen stonden niet op de kaartjes en bij binnenkomst in het hotel werd geen legitimatie gevraagd.
Acting minister van Justitie Todd Blanche noemde het incident geen beveiligingsfalen, omdat Allen de balzaal niet wist te bereiken. "Op de contrary, het was een groot beveiligingssuccesverhaal," zei hij bij CNN. Hij benadrukte dat de verdachte "nauwelijks de perimeter heeft doorbroken" en dat alle aanwezigen, inclusief Trump, veilig bleven. Ondertussen hebben congresleden zoals Ritchie Torres om een onderzoek gevraagd en kondigde senator Chuck Grassley aan een briefing met de Secret Service te organiseren over de beveiligingsprotocollen.
Uit een verklaring die Allen volgens opsporingsbronnen heeft geschreven, blijkt dat hij leden van de Trump-regering wilde treffen en de beveiliging bij het hotel belachelijk maakte. Hij suggereerde dat Iraanse agenten eenvoudig zwaardere wapens hadden kunnen binnenbrengen. De politie meldde dat Allen een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen bij zich had; hij staat maandag voor de federale rechter en wordt voorlopig aangeklaagd voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een geweldsdelict en het aanvallen van een federale ambtenaar met een gevaarlijk wapen.
De schietpartij bij het mediagala is de vierde gewapende actie die direct tegen Trump was gericht sinds hij politiek actief werd. In juni 2016 probeerde de Brit Michael Steven Sandford bij een campagnebijeenkomst in Las Vegas een pistool uit het holster van een agent te trekken; hij verklaarde later dat hij Trump wilde doden om zijn verkiezing te voorkomen en werd uiteindelijk veroordeeld voor verstoring van de openbare orde. In juli 2024 werd Trump tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Butler, Pennsylvania, in zijn oor geraakt bij een moordaanslag door de 20-jarige Thomas Matthew Crooks, die door de geheime dienst werd doodgeschoten.
Enkele weken later, in september 2024, werd bij Trumps golfresort Mar-a-Lago de 59-jarige Ryan Routh aangehouden, nadat een agent hem met een geweer in de bosjes had gezien en op hem had gevuurd. Routh wilde volgens justitie voorkomen dat Trump opnieuw president zou worden en kreeg in februari een levenslange gevangenisstraf. Trump zei na het incident in Washington dat de beveiligingsdiensten zaterdag "deden wat ze moesten doen". "Ik ben degene die zou klagen," zei hij. "Ik zou hier nu staan zeggen dat ze hun werk niet hebben gedaan. Geloof me, want het gaat om mijn leven."
Source: Fok frontpage