Met nog een maand tot het einde van de Europese voetbalcompetities kijken we naar de degradatiezones. Zelfs grote clubs als Tottenham Hotspur en Sevilla moeten dit jaar strijden voor lijfsbehoud. Waar duikt het degradatiespook nog meer op?
Het is een kwestie van tijd voordat Heracles, stijf laatste in de Eredivisie, zal degraderen naar de Keuken Kampioen divisie. Met een verlies tegen FC Volendam dit weekend zou het pleit al beslecht zijn. Een troost voor de club uit Almelo: die is in goed gezelschap. Met nog een maand te gaan in de vijf grote Europese competities wordt duidelijk waar degradatie dreigt, en promotie lonkt.
Het wordt billenknijpen voor Tottenham-fans. Met nog vijf wedstrijden te gaan staat de club van Oranje-internationals Xavi Simons en Micky van de Ven, twee punten achter West Ham United, dat momenteel de veilige zeventiende plek bezet. Vorig jaar eindigde de Londense club al één plek boven de degradatiestreep, maar wist het de malaise te verbloemen met winst van de Europa League.
Ook de derde trainer van het seizoen, de Italiaan Roberto di Zerbi, kan het tij voorlopig niet keren. Datamodellen geven de Spurs 50,1 procent kans om te degraderen. Burnley FC en Wolves zijn al gedegradeerd. Zij komen volgend jaar uit in de Championship, waaruit in ieder geval Coventry City promoveert naar het hoogste niveau.
Ander opmerkelijk degradatienieuws uit Engeland: Leicester City, tien jaar geleden nog Premier League kampioen, zakt na dit seizoen af naar het derde niveau.
Bij de oosterburen lijkt het een tweestrijd te worden tussen VfL Wolfsburg en FC St. Pauli voor de zestiende plek, die recht geeft op nacompetitie. Dat is zeker voor Wolfsburg opmerkelijk. De club werd deze eeuw nog kampioen van Duisland en plaatste zich de afgelopen jaren meermaals voor de Champions League. In de laatste speelronde spelen de twee kemphanen tegen elkaar, in wat zo maar een beslissend duel kan worden.
Voor rode lantaarn FC Heidenheim wordt het een moeilijk verhaal. De kans is groot dat zij hun plekje moeten opgeven aan zevenvoudig landskampioen Schalke 04, koploper in de tweede Bundesliga.
In Frankrijk is het doek met nog vier wedstrijden te gaan al gevallen voor FC Metz, dat na één seizoen op het hoogste niveau weer afdaalt naar de League 2. Ook voor Nantes wordt het penibel, met een achterstand van vijf punten op de nacompetitieplek van nummer zestien Auxerre. Vier punten daar weer boven staat Nice, dat een slecht seizoen kent en moet oppassen dat het niet na tien opeenvolgende top-tien plekken uit de League 1 kukelt.
In de League 2 gaat het voor de twee directe promotieplekken tussen koploper Troyes en achtervolgers Le Mans en Saint-Etienne, die beide op vier punten volgen.
Dat Pisa en Hellas Verona naar de Serie B gaan degraderen lijkt onvermijdelijk. De clubs bungelen onderaan met een achterstand van tien punten op nummers zestien, Lecce en zeventien, Cremonese. Een van hen zal zich handhaven in de Serie A. In de Serie B woedt een spannende strijd tussen Venezia, Monza, Frosinone Calcio en Palermo voor de twee rechtstreekse promotieplekken.
In Spanje kan het nog alle kanten op. Tussen plek achttien, Deportivo Alavés, en plek tien, Osasuna, zitten zes luttele punten. Na aankomend weekend zijn er nog vijf wedstrijden te spelen, en aangezien LaLiga bij een gelijke stand het onderlinge resultaat laat doorwegen, zal het tot de laatste speeldag spannend blijven.
Ook het in financieel zwaar weer verkerende Sevilla, dat sinds 2014 vijf keer de Europa League won, zit met de huidige zeventiende plek in de gevarenzone. Met een resterend programma tegen hoogvliegers Real Madrid, Villarreal, Celta de Vigo en bekerwinnaar Real Sociedad wordt het geen makkelijke klus voor de Zuid-Spaanse club.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant