"Zoals je je kunt voorstellen, beleef ik door dit nieuws niet mijn beste moment", opent Álex Rins zijn mediasessie in de aanloop naar de Spaanse GP in Jerez. Het nieuws waar hij aan refereert, is de onthulling van Motorsport.com dat Ai Ogura zich voor 2027 verbonden heeft aan het fabrieksteam van Yamaha. Daar wordt hij de teamgenoot van Jorge Martín.
Waar Martín door Yamaha wordt aangetrokken als de vervanger van de naar Honda overstappende Fabio Quartararo, moet Ogura dus de plek van Rins gaan innemen. Dit houdt in dat de Spanjaard na drie jaar zijn plek in het Japanse fabrieksteam kwijt gaat raken. Dat heeft hij vernomen nadat hij naar aanleiding van het nieuws een telefoontje pleegde naar teammanager Massimo Meregalli.
"Elf dagen geleden heb ik Maio gebeld voor een normaal gesprek. Ik heb een goede relatie met hem. Toen ik hem belde, heb ik het meteen aan hem gevraagd: 'Heb je een update?'", vertelde Rins. "Hij zei niets en hij kon er niets over kwijt. Toen ik zei dat we een goede relatie hadden, vertelde hij dat ze een tweede rijder hadden aangetrokken. Dat was het. Ik probeerde nog te vragen wie, maar dat kon hij natuurlijk niet zeggen."
Voor Rins is het een hard gelag dat hij eind 2026 moet vertrekken bij Yamaha. In 2023 wist het merk uit Iwata hem weg te lokken bij Honda LCR, waar hij zich op dat moment goed op zijn plek voelde. "Maar Yamaha kwam en deed me een aanbod. Daar ben ik voor gegaan, omdat ik vond dat we samen geweldige dingen konden laten zien", zei hij.
In de praktijk bleek dat Yamaha op achterstand was geraakt met de viercilinder lijnmotor, die voor het MotoGP-seizoen 2026 is ingeruild voor een V4-motorblok. "Dat gaf me een goed gevoel, omdat het me nieuwe kansen bood", vervolgde Rins. "Toen ik de motor testte, had die wat beperkingen, zoals iedereen kan zien. Maar ik voelde me op de V4 iets beter dan op de viercilinder lijnmotor."
Tot zijn eigen teleurstelling weet Álex Rins dat hij het veld moet ruimen bij Yamaha.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
"Maar Yamaha heeft een beslissing genomen, dus dat moet ik respecteren. Ik blijf me 100 procent inzetten, want ik ben dezelfde Álex die heeft gewonnen met Suzuki en Honda. Er zijn nog achttien, negentien races te gaan, dus we gaan gewoon door."
Rins is dus niet van plan om er met de pet naar te gooien in zijn resterende tijd bij Yamaha. "Ik weet dat ik me voor de volle 100 procent zal inzetten. Ik ben een professional", zei de rijder uit Barcelona. "Wat Yamaha betreft hoef je alleen maar te kijken naar de problemen die ze de afgelopen jaren hebben gehad met hun rijders. Van mijn kant blijf ik 100 procent geven. Als ik testitems heb, geef ik mijn beste feedback."
Zo weet Rins na drie Grands Prix in 2026 al dat hij op zoek moet naar een nieuwe uitdaging voor 2026. Wat zijn opties zijn, weet hij niet. "De enige optie die ik heb, is om voluit te gaan op de baan", aldus Rins, die het World Superbike niet echt een optie vindt. "Ik bedoel... Voor mijn gevoel moet ik hier blijven. Ik heb nog steeds veel potentie voor deze uitdaging."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport