Dat vrouwenmodeketen Miss Etam in 2021 failliet ging, kwam door toedoen van de ‘bedrijvendokter’ die zich juist als redder had opgeworpen. Dat bevestigt het Amsterdamse Gerechtshof in hoger beroep.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Miss Etam, een van de oudste modeketens van Nederland, ging in 2015 failliet, maakte een doorstart, en viel in 2020 nogmaals om. Toen beloofde de in Zwitserland woonachtige ondernemer Martijn Rozenboom redding: hij was bereid het bedrijf voor bijna 8 miljoen euro op te kopen en zegde toe meer dan vijfhonderd banen en zeker zeventig winkels te behouden. Maar zeven maanden later viel het bedrijf alsnog om.
In 2024 oordeelde de rechter al dat dit voor een belangrijk deel het gevolg was van wanbeleid door Rozenboom. De ondernemer kon zich hier ‘totaal niet’ in vinden en ging in hoger beroep. Zonder succes: het hof kwam woensdag tot een vergelijkbaar oordeel en noemt zijn handelen ‘persoonlijk een ernstig verwijt’.
Rozenboom had het bedrijf opgeknipt in verschillende bv’s. Medewerkers en de bijbehorende loonkosten vielen onder de ene vennootschap, de kledingvoorraden onder een andere, terwijl de opbrengsten naar weer een andere vennootschap vloeiden. Zo zat het geld waarmee de winkels loonkosten moesten betalen in een andere bv, wat het volgens de rechter moeilijk maakte voor schuldeisers om geld terug te eisen. Ook was de personeelsadministratie niet op orde.
Rozenboom verdedigde zich door te stellen dat wanbestuur niet de oorzaak van het faillissement was, maar de lockdown die in december 2020 van kracht werd tijdens de coronapandemie. De overheid kwam bovendien niet over de brug met subsidie uit de NOW-regeling (Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid).
Dat bezwaar veegt het hof van tafel. Er was genoeg geld om de schuldeisers af te betalen, als Rozenboom niet had geweigerd dit uit de bv te halen waar het gestald was.
Rozenboom moet een schadevergoeding betalen aan de curator, te beginnen met een voorschot van 2 miljoen euro. Hoe hoog het uiteindelijke bedrag wordt, moet nog in een aparte procedure worden bepaald. In totaal ligt er voor zo’n 4,8 miljoen euro aan claims. Het UWV en de Belastingdienst zijn de grootste schuldeisers. Zo had het UWV sociale premies voorgeschoten omdat Rozenboom deze niet had betaald.
Al voordat Rozenboom Miss Etam overnam was er argwaan, gezien zijn verleden met ‘valse doorstarts’, onder meer van Free Record Shop, McGregor, Gaastra, Invito en Dungelmann. Naar aanleiding van de overname schetste NRC hem in een profiel op basis van ingewijden als ‘bedrijvendokter’ die ‘in plaats van een medicijn te bieden, vooral amputeert’.
Oud-medewerkers vertelden tegen de Volkskrant hoe salarissen na de overname een week te laat werden betaald, vuilnis bij een deel van de winkels niet meer werd opgehaald en personeel zelf toiletpapier en koffie mee moesten nemen. In plaats van de verwachte wintercollectie, moesten ze onder meer goedkope jassen, zomerkleding en goederen van andere winkels met een Miss Etam-etiket verkopen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant