Oekraïne heeft tijdens geheime vredesbesprekingen voorgesteld om een deel van de Donbas tijdelijk om te dopen tot "Donnyland", in de hoop de steun van president Donald Trump te winnen. Het gaat om een strook frontgebied in het oosten van het land waar nog hevig wordt gevochten en waar Rusland meer terrein eist. Volgens vier betrokkenen bij de gesprekken, die anoniem willen blijven vanwege de gevoeligheid, is de naam een knipoog naar zowel Donbas als Donald.
Het idee ontstond toen een Oekraïense onderhandelaar de term half als grap inbracht, maar wel met een duidelijk doel: Washington moest meer druk gaan zetten op Moskou om zijn territoriale eisen te matigen. President Vladimir Poetin houdt vast aan het plan om Russische troepen door te laten stoten tot een administratieve grens in de Donbas, de industrieregio waar de oorlog in 2014 begon. Door het gebied een prominente Trump-naam te geven, hoopte Kyiv dat de Amerikaanse president zich sterker met die zone zou verbinden.
De bijnaam wordt inmiddels vaker gebruikt in de gesprekken, maar staat niet in officiële documenten. Onderhandelaars hebben ook geopperd om Trumps Board of Peace een rol te geven in het bestuur van het gebied, al zijn noch Rusland noch Oekraïne tot dat orgaan toegetreden. Over de kernkwestie – wie uiteindelijk de zeggenschap krijgt over het stuk land van ongeveer 80 bij 65 kilometer – ligt Moskou nog dwars, waardoor dit frontvak een van de grootste struikelblokken in de onderhandelingen blijft.
De gesprekken over Oekraïne lopen intussen door op de achtergrond, terwijl Trumps belangrijkste bemiddelaars Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner veel tijd steken in het conflict met Iran. President Volodymyr Zelensky zei onlangs dat hij een bezoek van de twee verwacht, maar volgens een betrokkene wachten de Amerikanen eerst op voldoende vooruitgang bij beide oorlogen en willen ze ook opnieuw naar Rusland reizen. Trump zelf hield het vorige week op: "Oekraïne schuift op. Ik wou dat ze het met elkaar konden vinden. We zullen zien wat er gebeurt."
Kyiv benadrukt dat het de zogenoemde Donnyland-zone militair kan vasthouden en niet wil opgeven, maar Zelensky liet in december wel ruimte voor een compromis met een gedemilitariseerde of vrije economische zone die niet volledig onder één partij valt. Voorstellen met een neutrale of gemengde Russisch-Oekraïense bestuursstructuur zijn doorgesproken, zolang Rusland het gebied na de oorlog niet juridisch kan claimen. Moskou stelde als tegenvoorstel voor dat Russische politie of leden van de nationale garde er mogen patrouilleren, wat voor Oekraïne onacceptabel is.
Onderhandelaars zochten ook naar andere modellen, zoals de "Monaco-variant" voor een semiautonome ministaat met een status als offshore-economische zone; die term belandde wel in conceptteksten, terwijl Donnyland beperkt bleef tot mondelinge overleggen. Desondanks ging een Oekraïense onderhandelaar zo ver om voor Donnyland een groene-gouden vlag en een volkslied te laten maken met behulp van ChatGPT, al is onbekend of de Amerikaanse kant die ooit onder ogen kreeg. Sinds Rusland volledige juridische controle over de hele Donbas eist en Zelensky waarschuwt dat land ruilen voor vrede "een grote fout" zou zijn, zit er op het territoriale punt weinig beweging meer in, al wordt over veiligheidsafspraken voor het naoorlogse Oekraïne nog wel verder gepraat.
Oekraïne wil Donbaz omdopen tot Donnyland (Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage