De 28-jarige Jarelle Augustine is opgepakt nadat hij bij supermarktketen Target voor bijna 29.000 euro aan Lego-sets had gestolen. Zijn werkwijze was slim: hij kocht Lego-sets en verving de bouwblokjes door gedroogde pasta om het gewicht en het rammelende geluid van de legoblokjes in de doos na te bootsen, waarna hij de sets terugbracht en zijn geld terug vroeg. De Amerikaan wordt verdacht van zeventig diefstallen verspreid over meerdere Amerikaanse staten.
Pasta als 'vervanging' voor gestolen Lego
Augustine kocht dure Lego-sets — waaronder Star Wars- en Marvel-edities — en betaalde ze netjes bij Target-filialen in Californië. Vervolgens haalde hij thuis de minifiguren en bouwstenen eruit en vulde de dozen met droge durum-tarwepasta. Droge pasta klinkt hetzelfde als het geluid van Legoblokjes wanneer je de doos schudt, waardoor de geretourneerde dozen in de winkels niet direct opvielen.
In sommige gevallen verwijderde Augustine alleen de waardevolle onderdelen, zonder pasta toe te voegen, voordat hij de sets terugbracht. Hij incasseerde zijn terugbetalingen bij Target-locaties in Costa Mesa, Irvine en Westminster, maar ook bij filialen buiten Californië.
Spoor via creditcardgegevens
De politie van Irvine kwam Augustine in december op het spoor nadat hij twee Lego-sets ter waarde van circa 300 euro had gekocht en teruggebracht. Via zijn creditcardgegevens werd hij in verband gebracht met tientallen andere verdachte retourzendingen.
Target meldde minimaal zeventig diefstallen door dezelfde verdachte, verspreid over het hele land. Rechercheurs gebruikten bewakingsbeelden om Augustine te identificeren en aan te houden. In zijn appartement in Paramount, Los Angeles County, troffen agenten genoeg losse Lego-onderdelen aan om twee vuilniszakken mee te vullen. Hij is geboekt in de Orange County Jail op verdenking van diefstal.
Lego steeds vaker doelwit van criminelen
De zaak staat niet op zichzelf. Lego is wereldwijd een populair doelwit voor dieven, mede omdat sets relatief eenvoudig online door te verkopen zijn. Eerder dit jaar werd in de Australische stad Adelaide een koppel gearresteerd. Bij een inval in hun woning ontdekte de politie een enorme voorraad vermoedelijk gestolen Lego-sets met een geschatte waarde van ruim 190.000 euro. De omvang van de buit was zo groot dat die moest worden afgevoerd met meerdere voertuigen.
De politie van Irvine deelde de zaak zaterdag met een knipoog op Instagram. "Everything was awesome in this Lego crime spree until we got involved", schreven agenten — een verwijzing naar het nummer Everything Is Awesome uit The Lego Movie.
https://www.instagram.com/reel/DXNKHtWEjTU/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=NTc4MTIwNjQ2YQ==
Verzameling Legoblokjes (@Gemini)
Source: Fok frontpage